田径项目中，有很多难以打破的世界纪录，有些纪录甚至已经十分“古老”。当今男人跳远世界纪录的创造者叫迈克·鲍威尔，美国著名田径运动员。他在1991年东京田径世锦赛上纵身一跃，跳出了惊人的8米95，一个新的世界纪录就此诞生，也打破了鲍勃·比蒙坚持23年之久的8米90的原世界纪录，这项纪录尘封至今无人打破。

鲍威尔的体育生计始于篮球，但教练发觉他运球过人才能太差，只要扣篮还有一些水平，成为工作篮球运动员几无或许。高中时，他练跳远只是为了好玩。1980年他16岁时就跳出6米68。1982年他考进加州大学社会学系，那年他的跳远成果提高到7米48。从此，他便认真地专攻跳远了。他曾梦想参与1984年洛杉矶奥运会，但在选拔赛上他落榜了。尔后鲍威尔的成果一直没有大的长进，但在1987年他迎来了转折点——他以8米27的成果，获得萨格勒布大运会跳远冠军，并在田径大奖赛中战胜了迈瑞克斯、埃米扬等世界名将，引起了国际田径界的广泛关注。

在1988年汉城奥运会上，鲍威尔以8米49的成果摘得银牌，冠军是他的“终身之敌”卡尔·刘易斯。四年后的巴塞罗那奥运会上，鲍威尔仍然不敌刘易斯屈居亚军，让人留下了“既生瑜何生亮”的感慨。但在1991、1993年接连两届世锦赛上，鲍威尔都问鼎冠军。尤其在1991年的东京国立竞技场，他上演了与刘易斯的“世纪之战”。刘易斯状态极佳，第四跳跃过了8米91超世界纪录的成果，因风速超过标准没有被承认。第五跳，刘易斯又跳出了8米86。这极大刺激了鲍威尔，他只要一个目标：战胜刘易斯！完美的助跑、踏板、起跳、腾空，鲍威尔在空中足足跨了三步半！8米95这一惊人成果的诞生，实际上也有刘易斯的一半“功劳”。

1992年，意大利塞斯特雷，鲍威尔还在超风速的情况下，跳出8米99的成果。他于1996年亚特兰大奥运会后退役，之后于2001年复出，并希望可以参与2004年雅典奥运会，可是没有如愿，没有一块奥运金牌对于他来说一直是一个遗憾。