时隔近两年，新一届中国男篮重回世界赛场。

在菲律宾，四连胜的路途并不平整，这支新老交替的队伍经受了重重检测。回顾这段亚预赛征途，队内老中青三代球员有共同的信仰，也有不同的感触。

2019年，周鹏因伤错过了世界杯比赛。此次回归国家队，周鹏作为队长，是队内世界比赛经历最丰厚的球员。赛场上，他也是球队的主心骨。

首战日本队，中国队几回被对手迫近比分的关键时刻，都是依靠周鹏的得分稳住了局面。那场比赛，他也得到了全队最高的16分。“这次比赛让咱们重新认识到了世界赛场的对立强度，很多球员都不太适应这种大赛节奏。”周鹏坦言。

回看反转日本队的第二战，周鹏表明自己当时心里有底，他说：“第一轮赢过他们，所以咱们信心很足，虽然一直长期处于劣势，但咱们有必胜的信仰，困难的时候也没有抛弃。”

对于奥运会落选赛，周鹏供认实力差距的同时，也表明：“球队绝不抛弃，争夺打出精彩和高效的比赛。”