连续两年，夏洛特因为悲剧性的防守而让球季终止在附加赛，如果想要百尺竿头更近一步，黄蜂必须想办法处理他们最大的弱点。

一个数据，只要一个数据就足以说明老鹰能在附加赛直接辗过黄蜂的原因。给各位读者一个数据脉络，本季联盟防守最差的球队是休士顿火箭，而他们每百次球权的失分是116.4分。在老鹰以132比103击败黄蜂的比赛里呢？黄蜂每百次球权会送出可怕的128.2分。

也许，至少黄蜂已经习惯了防守端的崩溃。在上一季的附加赛，他们以每百次球权129.7的失分数据让他们球季的大门被狠狠关上。

用比较宽容的视角来看，黄蜂2021-22这个球季仍然是成功的，他们达成6年内第一次五成以上的例行赛胜率，同时也能在球队最重要的两位球员 LaMelo Ball 与 Miles Bridges 身上看到大幅的进步。然而本季最後一场比赛，甚至说这整个球季，黄蜂的最大缺点都被摊在刺眼的阳光下彻底展露：他们拥有在任何足以竞争季後赛的球队行列中最糟的防守，而他们与任何球队的差距都是非常明显的。

照片来源：美联社／达志影像

黄蜂堪称防守问题万花筒。身为一支很能跑的年轻球队，他们能创造出不错的失误数量，而这是黄蜂在防守端唯一能拿出来说嘴的正面角度。本季黄蜂让对手在禁区大量出手，同时也在三分线上大量出手，另外也允许对手抓走大量的进攻篮板。还有，他们在防守掩护上也并不优秀。

根据Second Spectrum针对对手出手品质的数据显示（计算包含出手位置与防守者的距离），黄蜂对手的出手品质是联盟第四优秀的，只有湖人、拓荒者与火箭提供对手更好的出手品质。

同样处在东区附加赛行列的骑士一样在本季给了对手大量的禁区出手机会，然而克里夫兰拥有 Jarrett Allen 与 Evan Mobley 两个能在禁区挑战那些大量的出手，并且成功把对手禁区得分往下压的大个子球员。而夏洛特并没有这种类型的球员，好一阵子了。这里有个也许没那麽有趣的事实：黄蜂前一个能缴出平均以上BPM(box plus/minus)数据的球员已经是 2016-17 的Cody Zeller。

黄蜂的先发中锋 Mason Plumlee 是一个足以胜任中锋位的资深球员，然而他距离进攻或防守核心都还有一段距离。季中交易获得的板凳中锋Montrezl Harrell更不会是防守端的解答。黄蜂在附加赛的防守崩溃开始在第二节中段，当时球队决定换上以PJ Washington为小球中锋的阵容。这个阵容基本上在例行赛是可行的(每百次球权+5.9分)，但那是来自於进攻端的提升。不管从那个角度来看，6尺8寸的Washington都不会是黄蜂中锋问题的最佳解。

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中锋问题是黄蜂暑假的优先任务，或者说至少是与续约本季大爆发的 Bridges 同等重要的任务。目前来看，以Jusuf Nurkic 与 Mitchell Robinson领军的中锋自由市场是相对沈寂的，但也许一个月会让中锋市场喧闹起来。如果爵士再次季後赛自爆那Rudy Gobert会是可交易的吗？如果太阳老板Robert Sarver就是不想花钱在中锋身上那Deandre Ayton会是可行的目标吗？又或是如果溜马在乐透选秀中拿到下一个世代的中锋那Myler Turner是不是又会回到货架上了呢？

总之，黄蜂应该是一个焦急的中锋买家。

另一个暑假优先任务是寻找一个能紧紧黏着对方进攻武器，比Bridges更好的侧翼防守者。Gordon Hayward 是一个能在攻守两端都做出贡献的球员，只可惜他因为健康问题能待在场上贡献的时间不多。Kelly Oubre Jr.虽然在开季打出亮眼的表现，却在球季後半段慢慢失去教练的信任，在周三输球的比赛中他只上场了16分钟。

阵中没有外围大锁级球员的情况下，黄蜂使用了联盟第二的大量区域联防，仅次於拓荒者。对於某些球队如热火（第三多区域防守比例）的防守体系来说，区域联防是替较弱势的防守阵容增加防守覆盖率或是混淆对手的手段。但对於黄蜂来说，区域防守却是最後一招了。教练Borrego没有办法在正常的一对一防守中建立起一个堪用的防守体系，而只好使用区域联防来弥补这一切。