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1996年，葡萄牙足球强权里斯本体育(Sporting Lisbon，但以译名来说笔者更喜欢港译的士砵亭)签下了一位名唤Cristiano Ronaldo的年轻球员，他不是来自於葡萄牙本岛，也不是来自非洲前殖民地，而是来自Madeira，一座与里斯本飞行时间约一个小时的小岛。Fernando Sousa是这个小男孩的教父，是他将小男孩引荐至岛上的足球俱乐部训练学校(Nacional Academy)，鉴於Cristiano Ronaldo所发挥的潜质，Ronaldo的母亲Dolores决定让他儿子走上职业足球员这条路，但蕞尔小岛机会有限，於是Sousa找上了一位旧识，Joao Marque de Freitas，他不仅是一名事业有成的律师，还是里斯本体育的狂热支持者，Sousa请De Freitas看看Ronaldo，希望能有到葡萄牙本岛踢球的机会。

有天早上我坐在我的办公室里，DeFreitas这样回忆道，当班的警卫走进来跟我说有一个男人带着一个小男孩，他们想要见我。那个男人是我的朋友Fernando Sousa，从他还在Nacional俱乐部踢球时我就认识他了，而那个小男孩我没看过，他一看就是贫穷人家出身，并不特别高，但是非常瘦，据说他是Nacional青年队的一员，也是球队夺下冠军的关键球员，拥有极高的天赋与决心。De Freitas相信老友的判断，并同意联系葡萄牙足球界的大人物，也是里斯本体育队青训系统的负责人Aurelio Pereira。Pereira这位安静不多话的人，注定要在葡萄牙足球史上留名，因为他所主导的青训系统，为葡萄牙足坛贡献了包括Cristiano Ronaldo、Luis Figo、Simao Sabrosa、Ricardo Quaresma和Nani在内等好几位巨星！

但他第一次见到Ronaldo时，心里仍疑虑，因为这对俱乐部来说是不小的风险，毕竟这个12岁的小孩，尚未出现在那些密布全国的球探雷达中，而且经由De Freitas口中得知，Ronaldo的父亲有严重的酒瘾问题，家中经济也相当不稳定，他不愿意给俱乐部创造另外的问题，但基於长久情谊并尊重De Freitas的专业判断，他愿意让Ronaldo到里斯本体育参加测试。这表示一位从未离开过家的12岁男孩，将踏上前往首都的旅程，他将要跟同世代的年轻球员一同竞技，测试看看他到底有没有料！

而当时负责测试项目的教练Osvaldo Silva回忆，这个小男孩(Ronaldo)相当特出，他就像一颗未经琢磨的裸钻，他所需要的就是抛光与锻链，我相信我们能够成就一名优秀的足球员。於是两天後，De Freitas接到Pereira的电话，告诉他Ronaldo相当杰出，事实上，当他在训练营时，就连一线队的球员都跑来看他踢球！很显然里斯本运动准备要签Ronaldo了，因为之前Nacional签过一个曾在里斯本运动青年队效力的选手，转会费约为2万5千欧元，於是他们也就同意以相同的价码让Ronaldo转会(当然後来Nacional会认为这样的价码简直是抢劫)，里斯本运动给Ronaldo的年薪是1万欧元，另外负担Dolores每年三次到里斯本的旅费。Pereira答应Dolores会好好照顾他儿子，因为後来Ronaldo患上了强烈的思乡病，他在里斯本没有朋友，时常感到寂寞，队友们会取笑他那独特的小岛口音，而他也随之会暴怒进而发生冲突；但另一方面，在球场上他简直是头猛兽，当时的队友说Ronaldo就像是乘飞碟来地球的外星人，这不仅是因为他踢得比其他人都好，还因为他的踢法，那简直前所未见！他对球赛展现了无与伦比的热情，而且在练习的方方面面都有那种追求完美的强烈渴望，他每次都急着想上场，甚至就寝後还翻墙偷跑出去做重量训练，直到球队受不了而重新换一把重量训练室的大锁为止。

里斯本运动的教练们，在心理和身体上都磨练照顾着Cristiano Ronaldo，他们知道犯错是整个学习过程中相当重要的一环，一开始球队必须洒下种子，照顾它，并有耐心让果实成长，这就是Cristiano Ronaldo所接受的足球教育。而在14岁时，他已经在跟青年队里大他一岁的球员们竞争了，他想要处理自由球、他想要踢脚球、他想要主罚12码……你这家伙到底想要干嘛？一开始那些年长的球员都感到莫名奇妙，甚至会有点生气，但到最後，他们还是臣服了，因为他们都知道，如果你要赢球，你就得把球交给Cristiano Ronaldo！