多年来，颜妮多次被列入国家队集训大名单，但总是缺席。直到2014年，郎平将其招入中国女排国家队的第二队。作为二队的主力副攻手，她参加了亚洲杯和亚运会，并于两次比赛中成功进入决赛，对阵韩国队。在亚洲杯上，颜妮多次成功防守韩国一姐金软景的扣球。然而，在亚运会上，由于接发球不够稳定，她没有很好地发挥快速进攻的作用，失去了发挥的机会。颜妮、杨俊静、袁欣悦轮流参加2015年世界杯，为中国女排夺冠。随后，颜妮与徐云丽、袁欣悦轮流参加2016年里约奥运会，再次夺冠。颜妮在2018年世界锦标赛和2019年世界杯中都表现出色，凭借其主力副攻的身份获得了世界最佳副攻的称号。

颜妮在28岁时才成为中国女排主力，接着经历了里约和东京奥运周期的高强度训练和比赛。由于肩伤十分严重，她为国家队的训练和比赛不得不缺席排超联赛。每次比赛时，她的肩部都被厚厚的绷带包裹着。为了参加延期的东京奥运会，颜妮咬紧牙关坚持到比赛结束，之后便选择了退役。颜妮一直是非常低调的退役选手，很少在公众场合露面。但最近她出现在了辽宁女排的训练场。

颜妮重返辽宁女排，她已年过36，曾在国家队中赢得过世界冠军和世界最佳，不会轻易复出，更不是为了参加全运会或全国冠军赛。她可能会担任教练团队的一员，或者成为副攻组的教练员，指导年轻后辈的技能训练。毕竟，颜妮在拦网技术和经验方面依旧无人能过。新任主教练吉田敏明在训练队员时时刻刻都在全面提升球员的水平，上个赛季，辽宁队的边攻实力不足，副攻在进攻和拦网两端都遇到了困难。如果副攻的能力得到提升，那么辽宁女排本赛季排超第七的成绩肯定不会是最终结果。