当你的先发中锋与大前锋都得上场33分钟，而且是球队攻守的枢纽，究竟该找谁当第三号替补长人？老将Ed Davis除代理先发外，整季仅有三场出赛时间超过两位数，移动速度过慢的Robin Lopez只有十一场。Moses Brown则是另一种极端，空有一身爆发力，在场上时常跟精力充沛的孩子一样四处飞奔，难以驾驭。他们在敬业度与人品上都没问题，纯粹是技能或年纪完全不符需求。近几年来骑士不断地物色人选，但正因为知道双塔会吃下多数时间，後面还要跟会砍外线的Dean Wade抢轮值，这季又多了Georges Niang，这个职缺始终乏人问津。

所以，当制服组以三百多万美元签下Tristan Thompson时，除了怀旧之情之外，认为他能实质帮助球队的骑士球迷、球评，不能说完全没有，但数量稀少。在联盟征战十二个球季的Thompson其实才32岁，却在2021-22球季结束後完全乏人问津。他始终维持体能状态，可惜功能单一化防守与篮板的大前锋，委实不符合今日NBA潮流。直到LeBron James的湖人找上他进行试训，LeBron称赞他「简直还维持的跟在骑士当队友时一样」。即便如此，人手充足的湖人也拖到季後赛前才与他签约，季後赛Thompson共上场32分钟，攻下11分10篮板。

Koby Altman总管始终记得Thompson，骑士连续进入冠军赛与勇士对决的数年间，Altman亲眼目睹过这名篮板专家的威力。2023-24球季制服组找到Damian Jones，平均将近一年就会更换一次东家的Jones同样有球商与专注力的问题。作为替补长人勉强胜任，但本季骑士的阻碍提早浮现：Allen训练营即受伤，归阵後亦有上场时间限制。Jones上场努力拼搏，但他要做出正面贡献实在太……艰难了。Bickerstaff总教练将Thompson派上场一用，客场对尼克之战只用12分钟得到6分5篮板，骑士也力破纽约人主场。尽管本季的D. Wade相对健康许多，进入十二月时，Thompson的表现仍完全将Jones挤出轮值圈外。

截至年末，Thompson以场均1.6次篮板卡位（Box Outs）与Mobley并列全队第二。不过拿总卡位数来看，他的43次卡位相当逼近最多的Jarrett Allen，比Mobley还多出9次。别忘记Thompson的上场时间仅301分钟，远少於双塔的807分钟、705分钟，据此更能看出Thompson有多不畏惧禁区肉搏。此种硬派打法正是Bickerstaff总教练最欣赏的型态，十一月底Thompson上场7分半钟得4分4篮板4助攻，助骑士击败暴龙。总教练大大称赞「T. T.以别人办不到的方式将比赛带向胜利，没人想做这些脏活与碰撞。但这才是决胜关键，他达成队友们的期待，有他在队上真是太好了」。

除了担任球员更衣室的大哥， Thompson还具备骑士所有长人都该与之学习的争抢篮板技巧。年纪比Thompson轻，身体条件比他优异的中前锋比比皆是，然而他们判断篮板落点的直觉远不如Thompson。只凭藉爆发力跟人高手长，难免有一天会遇到更强壮的对手（如Mitchell Robinson）让你吃鳖。相反地，懂得抢占有利位置，又时时不松懈卡位的球员，无论对手多麽高壮，也能取得禁区的控制权，这就是骑士冠军老将带给後辈的经验。