那是2023年球季东区冠军赛第六战，比赛剩下最後3秒，波士顿赛尔蒂克以102比103落後迈阿密热火队，Derrick White准备从边线发球，如果他们这波不能得分，波士顿的季後赛之旅将就此画上句点。

Jayson Tatum绕出三分线准备接球，但受到热火队二人包夹，於是White把球传给从罚球线跑过来的Marcus Smart，Smart知道自己没有太多犹豫时间，立刻转身跳投，可惜的是球在篮框上弹了几下後夺框而出。

热火队对Tatum的重兵看防为White制造了机会，他先是往三分底角试图跑出空档，然後在看到Smart出手後就冲向禁区，负责防守他的Max Strus因为去包夹Tatum所以晚了一步，White在篮框下捡到了篮板，顺势把球补进篮框，为赛尔蒂克逆转比赛，保住一线生机。

所有关注那场比赛的篮球迷，在那时心里应该都浮现了一个问题：White怎麽会出现在那里。这个问题也像是White球员生涯的隐喻，但是至少有些人一直都知道答案。

几百公里以外，White的父母正在丹佛家中看着转播，他们站了起来，然後当裁判确定两分进算时，他们击掌高呼我的天啊，然後在推特上写道：「我的天啊，那是我的孩子。」

对於Derrick White的父亲Richard来说，尽管兴奋不已，但是他对儿子的表现并不意外，White总是会在球队最需要他的时候，出现在最重要的地方，即便他从来都不是场上最高最壮或速度最快的那个。

在电脑领域工作的Richard被儿子称为「数据控」（stat nerd），他对数字有股热爱，而且不仅仅是NBA传统数据的得分、篮板和助攻，而是更进阶的数据，像是争抢球权或是出手干扰等等。

「肉眼观察（eye test）是充满偏见的。因为如果你喜爱一个人，不管他们做什麽，你都很难说服他们。所以，数字就是数字，结果就是结果。」Richard说。

「蒐集数据，然後分析这个数据真实的意义是什麽。」他说：「因为如果你有了一定程度的样本，这是肉眼观察让你出错的地方，因为肉眼观察就是『嘿我想要这个结论』，即便数字不是那样。对我来说，不管是场上阵容或是球队或不管什麽，你得要看到不同的趋势。」

正是因为透过进阶数据，Richard知道自己的儿子在篮球场上的表现有多好，所以他研究了许多NCAA第二级和NAIA大学，找出哪些学校篮球队的後卫即将毕业，然後将儿子的比赛精采片段和自传寄给其中25所大学。

但是没有学校愿意给Derrick White机会，那些资料不是石沉大海，就是回覆说没有兴趣，那些教练只看到一个6尺身高、155磅重的瘦弱後卫，而且直到中学最後一年才可以灌篮，他们看不出这样的球员可以在NCAA第一级或第二级大学生存。

唯一对White有点兴趣的是詹森威尔斯大学（Johnson & Wales University）的Jeff Culver教练，尽管这所大学出产的明星主厨比 篮球明星还要多，而且也没有奖学金，但White没有太多选择。

幸运的是，就在White将要加入前，Culver教练被挖角到了科罗拉多大学科罗拉多泉分校（University of Colorado Colorado Springs），这是一所NCAA第二级大学，他让White有加入篮球队的机会，还提供了每年3,000美元的租屋补助，这才让Derrick White的篮球梦得以延续。

「NBA里的每个人，在中学时都像是『嗯，我有机会打进职业联盟』。但是当我在念中学时，我想的是『让我试试看可以有大学念』，所以我猜，这是一个有点不一样的故事吧。」White这麽说。

但是White成长得比Culver教练的期待更快，他原本觉得White更晚才会成为球队先发，但因为一位大四的後卫在练习赛时受伤，让Culver教练决定把White从靶子队提升到先发名单，结果White再也没有离开过先发阵容。