日前，NFL的新英格兰爱国者队宣布与合作长达24年的Bill Belichick分道扬镳，而在西岸也传出了西雅图海鹰总教练Pete Carroll即将辞去教练一职，转往行政职务。视角切换到NCAA，传统强权阿拉巴马大学知名总教练Nick Saban也即将放下教练的职务。

当三位年过古稀的传奇教练如同骨牌效应的接连卸下兵符，球迷们见证了一个时代的结束。在NBA，球迷很难不朝南望，看向圣安东尼奥，将思绪飘向总教练Gregg Popovich，以及思考他还能担任马刺队总教练的时间有多长。

尽管74 岁的年纪比上述的三位总教练都还来的年长，但请各位马刺球迷们放心。有几件事将使得Popovich的处境与Saban、Belichick和Carroll完全区分开来。

首先，也许最重要的，Popovich 的伟大事实仍然牢固存在，球队内部对这个现实的认知也是如此。当爱国者和海鹰的高层注视着他们自己的传奇教练时，这显然不再成立。

部分原因是Popovich 的卓越不仅仅是马刺队的故事，在他担任美国男子国家队总教练期间，他也向许多球员以及历史级别的伟大球员们展示了他的卓越表现。即使对於像Popovich 这样的总教练来说，信誉依旧很重要。

在他於圣安东尼奥的任期中，至少在赢得众多冠军的过程中，Popovich是与Tim Duncan一起完成伟大成就的，且并不仅仅是一名受益者。而在没有Tom Brady的情况下，Belichick显然没有与波总相比的实绩。

Brady离开新英格兰队并立即随坦帕湾队赢得了Super Bowl总冠军，而爱国者队则开始走下坡路，甚至剥夺了传奇的教练的地位、光彩。最终，如果事情进展得足够糟糕，教练团全体的饭碗也将不保。 

Popovich 的经历是不同的，因为Duncan从未为了获胜而前往其他地方。尽管Kawhi Leonard的离开让多伦多暴龙队迅速赢得冠军，但至少他从未像Brady那样引起人们认为他没有在原球队兑现天赋及荣誉的疑问。

此外，与 71 岁的Saban不同，Popovich 即使已经 74 岁了，仍然持续地向前迈进，甚至还表明依旧很喜欢这一切。有些教练喜欢在高龄时待在高尔夫球场上度过他们的退休生活，而像Popovich 这样的人似乎更喜欢待在定义了他们的伟大的竞技场中。

然而，Popovich 和那两位未能自行离开的NFL传奇之间最重要的区别是他可能再次拥有了另一个Duncan，甚至可能是LeBron、Jordan或Brady那种具有GOAT般潜力的新人，这就全看个人如何形容Victor Wembanyama。

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Carroll的离开很大程度上是因为Russell Wilson前往丹佛野马，Belichick某种程度上也因为Brady的离开也丢掉职位。对於他们来说，皆是以一种以前从未有过的方式输球，且连西雅图的Geno Smith和新英格兰的Mac Jones（或Cam Newton、 Bailey Zappe等天赋）都无法填补这个人才缺口。

众所皆知，Popovich 在马刺队心中的地位，是非常非常不同的。Wemby是货真价实且近年最特殊的一位乐透新秀。既提供了不需要改变的可能性，又提供了一种希望、兴奋、挑战和责任的感觉，这或许会让一位老教练再续留一阵子。这也许这就是他们之间最大的区别。

圣安东尼奥的糟糕赛季并不重要，因为与西雅图和新英格兰不同，这里有一种希望。忘记今年的排名，球迷和管理层可以展望未来，看到未来的光明前景，而Popovich或许将再次缔造神话。

Wembanyama的天赋，以及他潜力的独特性，对於像Popovich 这样的教练来说，一定是一种诱惑。引导这种才华实现真正的成功是一种责任，就像当初Popovich 帮助Duncan从一个被承诺的人变成一个真正的、历史上最伟大的前十名球员一样。

Belichick失去了Brady，输了比赛，然後失去了他在新英格兰的地位。Carroll也发现，即使是对於传奇人物，当季後赛的荒凉期变得太乾燥时，人们的记忆也是短暂的。没有什麽比Wemby级别的才华更能激起胃口、激励雄心，并且能保护Popovich 样的人，所以马刺迷们可以安心了。