堪称近年来素质最整齐的2021梯，最後由本文主角Scottie Barnes击败群雄拿下最佳新人。因为76人中锋Joel Embiid《峰岭随笔》近乎无解的超级禁区得分机器：Joel Embiid有望缔造历史新猷、尼克前锋Julius Randle伤退，Barnes成为2021梯第一位全明星成员。

当年选秀会暴龙因为老将Kyle Lowry约满成为自由球员，刚好有来自Gonzaga大学的後卫Jalen Suggs可选，多半预期暴龙会选择Suggs。没想到总管Masai Ujiri慧眼独具，在阵中已经有Pascal Siakam、OG Anunoby两位优质侧翼下还是选择Barnes，帮鬼才教练Nick Nurse组成联盟首屈一指的6-8侧翼前锋海。

状元Cade Cunningham、榜眼Jalen Green、探花Evan Mobley三人所属球队当时均陷於泥淖中(其中Cade更可说是越陷越深)，只有Barnes菜鸟年就嚐到季後赛滋味。不过当时Barnes因伤缺席了两场，最後暴龙六场输给费城76人，但整体来说未来还是相当有看头。

只是第二年Barnes外线不稳的弱点被针对，暴龙虽有一整一长手侧翼海但性质太像，整队缺乏稳定外线输出战绩下滑，最後附加赛败给公牛出局。

细看Barnes第一年和第二年数据，得分持平但命中率大幅下滑，篮板数字也不如菜鸟年，只有助攻数字略为提升，整体表现可说是原地踏步。难兄难弟还有2021的同梯们，Cunningham整季报销、Green快要变成刷子，只有Mobley跟中锋队友Jarrett Allen位置重叠的困境没解决、Suggs找不到投篮，当年前五顺位看起来都相当凄惨。

幸好本季可说是Barnes破茧而出的一年。带着更好的体态进入正式球季，Barnes的外线有长足进步，11月打了15场比赛，每场三分出手超过五次缴出接近39%的命中率。防守部份即使身型越来越庞大，移动范围和速度不如以往，但靠着一双长臂和厚实的身材，Barnes防守更偏向禁区一点，篮板、火锅等两项数字大幅提升。

更重要的事Barnes传球越来越有样子，场上决策能力明显改进不少。即使暴龙面临换新教练Darko Rajakovic後的阵痛期战绩不佳，总管Masai Ujiri开始出手整顿阵容，确立以Barnes为绝对核心。

其实上季主控Fred VanVleet交易大限前没有处理，季末合约到期平白让他走人两袖清风已经让人不解，本季打完两大侧翼Pascal Siakam、OG Anunoby都会成为自由球员(Anunoby本季结束有球员选择权，不执行机率极高)，Masai Ujiri终於扣下交易板机，球队正式进入Barnes单一核心时代。

暴龙缺乏外线持球点的问题在得到Immanuel Quickley、Bruce Brown得到舒缓，加上自由球员市场签下的德国控球Dennis Schröder後场人手充足。虽然同时盘来需要持球才能发挥的RJ Barrett有点位置重叠，不过考虑到Barrett的年纪、加拿大在地人身份、签下一份合理的长约，拿来当Barnes的锋线搭挡也是一个选择。

Barnes投射长进来自於暑假的苦练不缀，助教Jama Mahlalela功不可没。Jama Mahlalela是加拿大本地大学篮球教练出身，2013-2021年在暴龙当助理教练，也曾是暴龙发展联盟总教练。2021-2023年他加入金州勇士担任助教，亲炙当今两大射手Steph Curry和Klay Thompson，暑假带给Barnes的帮助不小。

对Barnes投射进步，暴龙总教练Darko Rajakovic这样说：

一切从基本做起。从投篮准备动作到出手後的延伸，没有特别诀窍。

Barnes受访时论调差不多，一切从基本开始，更重要的或许是调整心态。谈到暑假的训练Barnes这样说：

我做得就是反覆练习每一次投射，每一次拿到球的时候都做好投射的准备，毫不犹豫、不带一丝迟疑的出手投篮。

投射展现显着进步後，Rajakovic当然希望Barnes可以做更多。尤其Barnes本来就擅长的部分，利用高大的身材攻击篮框、帮队友制造机会。提升终结能力是Barnes下一个重要课题，不要太沈溺於外线投射。毕竟切入杀伤力更强，能让对方防线顾此失彼制造混乱，让自己球队攻击更加顺畅。