2024年的交易限期在上星期四告终，限期前的36小时合共有18宗交易完成，牵涉46位现役球员。虽然今年的交易限期并不乏球队补强的举动，但牵涉较重要球员的交易却寥寥可数；James Harden、Pascal Siakam和OG Anunoby可算是今年三大被交易的球员，不过他们的交易都是远早於交易限期完成。

在这个紧张有余，但看头略嫌不足的交易限期，不少球队作出的操盘决定还是可以再三检视。当中可能有阵容规划的盘算，亦可能有资产运用的新趋势，值得大家的深思：

透过交易补强之後的球队，在选秀资产方面都会比较匮乏。对於那些选秀签所剩无几的球队来说，未来的首轮顺位互换就是他们仅有的资产，而他们亦开始探索这些资产能够为他们带来怎样的回报。

在休季期间，太阳就已经开始运用手上的首轮顺位互换，来累积次轮签的资产，作为未来补强的资本：他们首先用上2026年的首轮顺位互换，向魔术换取三张次轮签；其後又将Isaiah Todd以及2024和2030年的首轮顺位互换送到灰熊，换取三张次轮签。当中的三张次轮签，成为了太阳在交易限期换取Royce O’Neale的资产；他们在这宗交易中，又额外送出2026年的首轮顺位互换，向灰熊换取David Roddy。太阳在这个交易限期的补强资源，都是从他们的首轮顺位互换所搾取的。

与此同时，拥有大量首轮签的球队，则透过送出价值较低的首轮签，换取首轮顺位的互换，透过押注在这些球队的未来，尝试提高首轮签的质素，作为巩固选秀资产的操作。

雷霆就是这种操盘的好例子：作为James Harden交易的第三方，他们送出2026年雷霆、快艇与火箭之间顺位最低的首轮签，换取2027年与快艇交换首轮顺位的权利；在交易限期，制服组再次重施故技，参与独行侠和巫师的Daniel Gafford交易，向巫师送出2024年手上顺位第二低的首轮签，以取得2028年与独行侠交换首轮顺位的权利。

首轮顺位互换的价值普遍并不高，过往有统计发现，一个首轮顺位互换大概等同早段的次轮签。不过对於首轮签比阵容名额还要多的球队，押注在未来的首轮顺位互换，也许是他们得到更有价值首轮签的机会。且看数年之後，这种赌注会否得到他们想要的回报。

过去多年来，到期合约跟操盘弹性几乎划上等号。因为换取到期合约，等同将球队长远的薪资解套，球队可以在休季期间重新规划组军，甚至腾出足够的薪资空间，在自由市场上大展拳脚。

76人在交易限期的操盘，正是这种逻辑的最好例子：即使球队交易Marcus Morris Sr和Furkan Korkmaz以寻求补强，从溜马得到的Buddy Hield合约同样在今年到期；在交易限期结束前，他们再将已经执行第四年球队选项的Jaden Springer送到塞尔特人，换取的只是一张次轮签。这些交易除了腾出阵容名额让球队在买断市场签约，亦让他们在踏入2024年自由市场的时候，最多只有Joel Embiid和Paul Reed两张合约，能够运用薪资空间重新规划球队的组军。

从不提前续约Tyrese Maxey，到James Harden的交易只取回到期合约，到交易限期的操盘，Daryl Morey跟制服组都仍然秉持着维持薪资帽弹性的宗旨，务求令球队能够在接下来的夏天，能够真正地围绕Embiid和Maxey重新组建阵容，在Embiid巅峰的时期冲击总冠军。

然而，随着球星转队的途径开始转往交易市场，累积相宜的匹配薪资亦成为薪资帽管理的另一个重心，为球队长远的规划带来另一种弹性。这个球季最典型的例子就是火箭：

当Kevin Porter Jr不再是球队未来计划的一部分时，球队并未有立即将他释出，反而从雷霆换来仍在养伤的Victor Oladipo，以保持能在交易中匹配薪资的额度；到了交易限期前，球队又将Oladipo的到期合约附上三张次轮签，换取灰熊的Steven Adams。Adams固然可以让火箭在Alperen Sengun休息时维持高位策应的体系，不过他来年12.6M美元的合约，亦可以与Jeff Green、Jock Landale和Jae’Sean Tate一样，成为匹配薪资的选择，为球队带来交易的弹性。