每年明星周许多球迷期待的事情，有可能不是最後一天的明星赛正赛，而是前一天的灌篮大赛。

看着球员凭藉超人的跳跃与滞空能力，透过各种桥段与动作设计，在空中做出极限的展演，最後再将球放进篮框，对视觉来说绝对是一大享受。

不过，之前我也写过一篇文章，里面也有谈到近几年的灌篮大赛由於观众胃口被养大了，因此如果没有更有张力的技巧与创意，那必将容易成为让观众失望的比赛。

一直到2023赛季，一位原本名不见经传的发展联盟球员 Mac McClung，他的出现，拯救了近几年灌篮大赛低迷的收视率，也拯救了许多在电视机前昏昏欲睡的观众。(延伸阅读：188公分的落选白人後卫，竟创造了近年最精采的灌篮大赛？浅谈 Mac McClung)

2024赛季，冠军的 McClung 将为了保卫他的王座而战，而在他面前的挑战者，是 Jaylen Brown、Jaime Jaquez Jr. 以及 Jacob Toppin。

其中，Jaylen Brown 无疑是本届最具名气的参赛者。他是三届全明星球员，并且是波士顿塞尔蒂克在近两年能够进入东区决赛的重要功臣之一。去年，他更与绿衫军签下了 NBA 历史上最大的合约，为期五年，总值 3.04 亿美元。今年，他再度不负众望，成功入选明星赛，并答应参加灌篮大赛，成为 2024 年灌篮大赛中最具星味的球员。

而 Jaime Jaquez Jr. 也是一名颇具讨论度的球员，本季还是新秀的他，凭藉着全能老练的球风，在迈阿密热火站稳脚跟。Jaquez 时不时的亮眼表现与老成的外表，让他被球迷戏称为「老秀」，并且也常出现在最佳新秀的讨论榜中。(延伸阅读：《2024 NBA灌篮大赛赛前分析》明星级扣将、肯塔基灌篮王、国中就开始参赛的Born Dunker 谁是救世主卫冕之路上的最大阻碍？)

与前两位相比，第三位挑战者 Jacob Toppin 似乎在名气上就有些吃亏。

「弹跳能力惊人，最大垂直高度测量为45 英寸。」
「这样的高度，让他的出手点很难被干扰，是名运动能力极强的锋线。」
「灌篮时的起跳高度绝对是菁英级别。」

拥有将近6尺9寸的身高与6尺11寸的臂展，还有垂直弹跳可达45 英寸(约114公分左右)的弹性与能抓住球的巨大手掌，这些都为 Jacob 成为一名扣将提供了绝佳的条件。

事实上，他也确实在大学的层级中，展现了他的体能条件，绝非池中之物。像是在比赛中上演360度扣篮，下巴几乎碰到篮框的追魂封盖，更在肯塔基校内举办的表演赛中以大风车和跨下灌篮，轻松拿下两届的灌篮大赛冠军。

但不用为 Jacob 的劲爆体能感到意外，这一切都是来自家学渊源。Jacob 的父亲就是一名以灌篮闻名的扣将，甚至被封上「灌篮爱好者」(Dunker’s Delight)的称号，而 Jacob 的哥哥，则是2020年的第八顺位，2022年的灌篮大赛冠军 Obi Toppin。

「偏瘦的身材让他没有办法充分地利用垂直弹跳的优势。」
「对抗性差让他在攻防两端都容易产生问题。」
「是一名空接手，但却不是一名稳定的射手。」
「23岁的年纪，也让人怀疑他有多少潜力可以开发。」

不同於 Obi 有着壮硕的体格与优异的终结能力，身材与对抗性的不足，让 Jacob 始终无法像哥哥一样在大学缴出统治级的数据。Jacob 大学四年场均仅有7.4分、4.5篮板，对比哥哥 Obi 的17.1分、6.6篮板可说是高下立判，再加上大学四年让 Jacob 在参加选秀时年龄已经偏大，在基本动作定形的情况下，可能也没有多少值得开发的潜力。

而且两人同样有着外线不稳的通病，这对当年选秀21岁的 Obi 来说可能影响还不大，但对参加选秀已经23岁，得以即战力做为卖点的 Jacob 来说却是致命伤。

简单来说，Jacob 在当届的选秀中，是一名体能出色，但运球传球方面技巧没有达到顶尖，也没有外线，仅能以篮下吃饼为主的高年级矮个子内线。