7月28日讯，日本国奥以1-0战胜马里国奥，成功实现两连胜，提前一轮晋级。对此，《足球报》发表文章，赞扬这支不含超龄球员的日本国奥的出色表现。

这是自1964年至1968年日本队之后，亚洲球队第三次连续从奥运会男子足球小组赛中晋级；同时也是自2012年伦敦奥运会韩国队以来，亚洲球队第二次提前一轮晋级小组赛。日本队在12次参加奥运会决赛圈中，第6次从男子足球小组赛中出线，继续领先韩国的4次，保持着亚洲球队在奥运会男子足球小组赛晋级次数最多的纪录。

日本国奥队是参加巴黎奥运会的唯一一支没有超龄球员的队伍。此外，日本队还有多达10名符合U23年龄标准的球员无法参赛，包括亚洲身价最高的久保建英、日本成年国家队主力门将铃木彩艳、曾为成年队出场的前锋铃木唯人，以及即将加盟英超南安普敦的松木玖生等。因此，带着仅有的U23阵容参赛的日本队只能被视为“国奥二队”。

尽管如此，这支日本“国奥二队”依然有多达7名在欧洲踢球的球员，以U23亚洲杯冠军队为基础，取得了与三年前在东京相同的出色开局。大岩刚教练的日本国奥队不仅连胜开局，还总共打入6球，并且零封对手。在首场对阵巴拉圭的比赛中以5-0获胜，这是日本在奥运男子足球比赛历史上最大的胜利。

提前锁定出线的日本国奥队，在1/4决赛中大概率将面对C组第二的埃及队。回顾2012年奥运会，日本队曾在1/4决赛中击败埃及，顺利晋级四强，因此日本媒体对重现伦敦奥运会争夺奖牌的历史充满期待。自去年以来，日本男足在U17亚洲杯夺冠、U17世界杯小组出线后，U23年龄组也取得了相似的成就。虽然U19年龄组稍显逊色，但他们在U20亚洲杯中闯入四强并参加了U20世青赛。最近三届U17世界杯、U20世界杯和U23奥运会中，日本队总共参与了9场大赛，仅有2次未能小组出线，显示出校园足球与俱乐部青训相结合的稳定成果，依然位居亚洲前列。

这支日本国奥队有四名混血球员，其中包括中场队长藤田让瑠和门将小久保玲央。小久保在对阵马里国奥的下半场成功扑出了一个点球，帮助球队保持了零失球，顺利晋级。全队的六个进球中，有四个由留洋球员打入，藤田让瑠还为梅开二度的队友提供了助攻。这帮日本国奥的主力留洋球员主要效力于荷甲和比甲的中下游球队，显示出日本留洋球员数量庞大且质量上乘的现状。