Jalen休斯顿火箭后卫第四节晚些时候，Green迅速冲进禁区上篮，马刺原本稳健的领先优势缩小到两分，Chris Paul决定是他上场的时候了。

在球完全落地之前，这位39岁的传球大师已经从替补席上站了起来，准备上场。这就是马刺介绍他的重要原因——在混乱中保持冷静，帮助这位年轻的马刺学会如何应对这场惊心动魄的比赛。

即使马刺以109-106的比分保住了主场开幕战的胜利，Paul仍然不完全满足于他第一次穿黑白衬衫时的关键表现。赛后，Paul说:「同时，我也能表现得更好。」

但是，团队的成长不会一蹴而就，Paul很清楚这一点。

如果用第四节的表现来衡量第四节的表现，那么马刺在Paul的带领下成功地通过了这个关键时刻的考验。

是啊，在第四节开始的时候，他们曾经放弃了18分的领先优势，但是最后还是稳定了局面，这对团队来说是一种进步。

Victor Wembanyma摆脱了第一场比赛的生疏状态，砍下29分，送出3次火锅，Jeremy Sochan贡献了17分和12个篮板的双十分，Keldon替补出场。 Johnson还加了16分，帮助马刺在主场Frost售罄。本赛季，Bank中心获得了第一场胜利。

「在相互了解、摸索的过程中，我们还在前进。」赛后Paul说，「刚在更衣室讨论过，我们希望边学边赢。」

对刚刚在达拉斯17分输掉比赛的马刺来说，这场比赛是一个成长和胜利的机会。

马刺从对阵小牛的失利中吸取的最大教训是身体对抗和防守，而他们在达拉斯的比赛中并没有表现出太多这两个方面的优势。

马刺在对阵火箭的比赛前训练中把重点放在了篮板控制上。在开幕战中，他们完全被压制在篮板上。

「在我看来，篮板将决定我们的胜败。」Zach中锋 Collins说。

Collins赢得了8个篮板，6英尺5英寸的第六人Johnson也争夺了8个篮板，而Wemby赢得了7个篮板，而Jeremy又回到了大前锋的角色。 Sochan拉下12个篮板。「Jeremy就是他。」Popovich说，「他跑步，抢篮板，努力防守。在球场上，他全力以赴。」

在比赛中，Sochan打出了全队最高的37分钟，并以8投14中的投篮得到了17分，除了全场最高的12个篮板外，还有3次助攻和2次抄截。两天前，在达拉斯，他得到了18分和6个篮板。在上个赛季，Sochan作为控卫出发，Popovich称之为球队。「正式实验」。不过，这位2002年第九名的新秀从来没有适应过这个角色，最后教练于去年12月又把他调回了前场。

而且今天Sochan和队友们，巩固了前场，而且篮板真的决定了胜败。

让对手在达拉斯比赛中抢下17个进攻篮板后，马刺在上半场对阵火箭的比赛中只抢到了一个进攻篮板。

在第二节9分07秒内，马刺的防守韧性使火箭没有得分——帮助他们一度达到22分。「我们知道，我们必须有更多的身体对抗，不能让对手随意压制我们。」Collins表示，马刺将在Frost中结束。 Bank中心再次对阵火箭。「从一开始，我们就必须成为这样一支球队，更具身体抵抗力。」

马刺在上半场以62-41领先后，似乎在下半场遭遇了不可避免的放松。

上赛季，马刺失去了20个双位数领先优势，全联盟数量最多。他们也搞砸了第四节20次领先，联盟排名第二。这可能就是马刺上赛季只赢了22场的原因。

而且圣安东尼奥的开幕战，一度似乎也朝着这个方向发展。

当Green轻松突破上篮得分时，比分接近98-96，距离比赛结束还有4分08秒，场内18,715名观众屏住呼吸。这时，Paul上场了，这位有20年职业生涯的老将熟悉了这个关键时刻。

「他经历了许多这样的时刻。」Keldon，马刺 Johnson说，「这一时刻数不胜数。」

不过，Paul在3分46秒上场后，并没有立即挽救场面。

在第一次进攻中，他失去了10英尺的跳投。马刺给了火箭几个轻松上篮得分的机会，而Wembanyma在被包夹时又犯了一个错误。

然而，Paul的经典时刻出现在剩下的1分35秒，他在Wembanyma的掩护下游走，然后冲进内线，找到空切的Sochan，帮助他上篮得分，让马刺领先5分。