加盟掘金后，伊戈达拉的场均得分达到了13分，助力球队取得57场胜利，创造了队史最佳战绩。此时，球迷们逐渐认识到，在这支全员皆能发挥的掘金队中，伊戈达拉扮演了最佳润滑剂的角色。虽然他没有特别突出的特长，但在进攻、防守和组织等多方面，他都能填补空缺，并且表现得相当不错。

最终，球队还是在季后赛首轮被淘汰，这一结果令伊戈达拉感到迷茫。

“我开始问自己，我想成为什么样的球员？虽然我的数据很好，但比起这个，我更想赢。”

当时30岁的伊戈达拉正处于职业生涯的巅峰期，具备全面的技术，成为许多球队追逐的顶尖二三号角色。当他成为自由球员时，自然吸引了许多球队的高薪和重要的邀约。然而，多年在季后赛中停留在首轮的惨痛经历也让伊戈达拉感到为难。

一方面，这可能是他职业生涯中最后一次争取长期合同的机会，毕竟他已经年过三十，体能下降和受伤的风险会显著增加，因此选择一份4到5年的保障合同也是可以理解的；另一方面，伊戈达拉明白自己仍处于最佳状态，如果他能够加入一支真正需要他的球队，或许能再次争夺总冠军的机会。

经过深思熟虑，伊戈达拉决定舍弃丰厚的薪水和球队的地位，选择加入当年在季后赛中击败自己的、正处于崛起中的金州勇士。这一决定不仅彻底改变了他的职业生涯轨迹，也深刻影响了勇士未来近十年的命运。

在伊戈达拉加盟之前，2012-13赛季的勇士刚刚结束了长达17年的季后赛干旱。那时，勇士队有年轻的水花兄弟坐镇，后场的强大进攻火力曾让不少对手感到棘手。然而，无论是水花兄弟还是当时的锋线新秀巴恩斯，因缺乏经验而缺乏稳定性，导致球队在进攻上过于依赖三分球。一旦投篮手感不佳，球队便易陷入困境。

勇士球队文化也尚未成熟，虽然能进入季后赛，但距离冠军级别的强队还是有一段明显差距。

在加入勇士的三年前，库里就曾和伊戈达拉一起在世锦赛上当过队友，当时瘦小的库里并没有获得美国男篮老K教练的关注，场均出场时间仅仅只有10.6分钟，个人得分也只有4.6 分，甚至如果球队阵容需要射手，老K教练也更倾向于三年级的埃里克-戈登，而不是新人库里。

当时，伊戈达拉展现出的成熟与全面的能力深深打动了库里。因此在2013年，当库里通过三分球改变联盟的局面时，他主动向勇士管理层建议招募自由球员伊戈达拉，认为他将是帮助球队建立胜利文化的关键人物。

我加入的时候，他们问我是否愿意当替补。我回答说，当然可以。我来到这里是为了赢得比赛，而不是为了证明自己。

虽然在加盟时就表明自己愿意打替补，但考虑到彼时的巴恩斯尚未成熟，还需要一名球员能视比赛状况随时支援，因此在伊戈达拉加盟的第一个赛季，时任主教练的马克-杰克逊还是选择让伊戈达拉出任首发前锋。

得益于伊戈达拉的全面性和适应能力，勇士的确是提升到了另一个层次。他既能在进攻中完成暴扣，也能在防守端锁死对手王牌。出色的传球视野和比赛阅读能力，也正好填补了勇士战术上的空缺环节。2013-14赛季，勇士战绩提升到51胜，虽然还是在季后赛首轮不敌快船出局，但球队的防守强度和团队默契对比此前已经大幅进步。

到了2014-15赛季，新任主教练科尔选择将伊戈达拉安排为球队第六人，而他也是毫无怨言的接受了这个新角色：

我清楚自己能为球队贡献什么，我不在乎从替补席开始，只要能帮助球队获胜。

从那一刻起，伊戈达拉大多数时间都是从球队替补出发，但他的比赛价值不减反增。他的名字开始从最佳防守球员的榜单，进入到最佳第六人，连续三年都稳居最佳第六人前四席位，充分证明了他对于勇士板凳深度的重要性。

然而，这并不代表伊戈达拉就不具备进入首发的能力。2015年总决赛对阵骑士，伊戈达拉成为扭转战局的关键。从系列赛第四战开始，他临危受命进入首发，主要负责防守詹姆斯，将其命中率压制到38.1%。同时进攻上场均还能够贡献16.3分5.8篮板4助攻，最终荣膺总决赛MVP，成为NBA历史上第一位以替补身份获此殊荣的球员。

他的防守稳固了勇士的战术体系；他的无私则使“死亡五小”战术得以完美实施。在那一年，勇士从季后赛的二轮队伍跃升为67胜的冠军霸主，正式拉开了金州狂潮的序幕。随后在2017、2018和2022年，伊戈达拉再次助力球队夺冠，每一次都能在关键时刻挺身而出。得益于他的存在，勇士从一支进攻单一的队伍蜕变为攻防俱佳的传奇球队。

尽管他不是超级明星，但在勇士队中，伊戈达拉无疑是个传奇。

随着年龄增长，伊戈达拉的运动能力下滑。2019年被交易到热火，在迈阿密度过两个赛季，于2020年总决赛再次对阵勇士。虽然热火最终落败，但他的领导力依旧起到了令人印象深刻的价值。后续的2021年夏天，伊戈达拉以37岁高龄重返勇士，以一年底薪合约再战金州。

当时的勇士队正经历低谷。2019年总决赛失利后，克莱遭遇了严重伤病，包括ACL撕裂和跟腱断裂，这使他连续缺席了两个赛季。2020-21赛季，球队仅取得39胜33负的战绩，最终在季后赛附加赛中不敌灰熊，遗憾无缘季后赛。虽然核心球员库里仍然保持着顶尖水平，但队内的年轻球员如普尔和怀斯曼等都尚未成熟，防守方面也缺乏稳定性。在外界看来，勇士王朝似乎已经进入重建阶段。

然而，随着伊戈达拉的二次回归，勇士开始出现转机。

他作为老将，为球队带来了急需的比赛经验和稳定性，场上发挥着关键作用，场下则指导年轻球员，维护更衣室的和谐氛围。同时，他在关键时刻总能站出来。最终，球队顺利获得了第四个冠军，成为勇士王朝最后的重要一环。

完成这些事情后，伊戈达拉因为年龄和伤病的困扰，开始考虑退役的念头。在2022-23赛季中，膝盖和臀部的伤痛使他缺席了多场比赛，最终他决定在赛季结束后正式宣布退役。

“我加入勇士时，有机会支持年轻球员的成长。不过，我认为像他这样仍处于巅峰期的球员能够退居二线，实属难得。”

在2月24日的球衣退役仪式上，库里和伊戈达拉相拥许久。就像他自己说的那样，对于一位处在巅峰的球员来说，放下身段接受替补并不是一件容易的事。但是如果没有他第一个跳出来选择加盟，那很有可能就不会有后来的勇士王朝了。

库里在讲话中也提到了这一点：

“这位球员改变了我们整个团队的命运，他为卓越而牺牲了自我，这正体现了勇士精神。”

纵观历史，虽然伊戈达拉的个人表现并不算特别出众，但他对勇士的贡献远超过了数据本身。他是王朝的奠基者，也是球队精神的象征。在他加盟之前，勇士只是一支尚未发挥出潜力的球队，长期徘徊在联盟的中游水平；而他的到来则带来了丰富的比赛经验、稳健的表现和冠军的心态，使球队从季后赛的边缘走向了巅峰。2021年的回归更是再次证明了他的价值，他用最后的力量帮助勇士重登巅峰，实现了第四个冠军的传奇收官。

如今，他的9号球衣在勇士的主场高高飘扬，象征的不仅是他的篮球成就，更是那段从普通到伟大的转变过程所展现的独特价值，无法被替代。