公鹿队本赛季还剩下最后两场例行赛。面对东区第五的防守战，公鹿队正好面对东区第六的底特律活塞队。最后，公鹿队笑到了最后，击败了主场活塞队，锁定了东区第五的位置。

本赛季底特律活塞突然崛起，无论是休赛季管理阶层的操作，还是新的总教练，都是活塞今年能够重生的原因，但这些操作都是基于球队的核心只有Cunningham才有了发展。

在第一节，cunningham用行动证明了他的决心，面对公鹿有双门神镇守的禁区，cunningham老练地透过Jalen 在Duren设置的掩护下，Lopez也在防范拆卸后的Duren，这导致Lopez为Cunningham放置了大量的中距离间隙。面对这样的机会，Cunningham还先将原本防守他的Rollins卡在身后，然后用专长的投掷完成进攻。看到这样的战术屡屡成功，虽然总教练Doc Rivers立即决定让Kuzma主防cunningham。但是这个决定并没有起到太大的作用。可以看出，即使防守他的球员从后卫变成了6英尺9英尺的锋线，cunningham仍然可以将对手牢牢地卡在身后，继续用他的中距离攻击公鹿的痛点。

面对Cunningham第一节来势汹汹的进攻欲望，公鹿依然利用自己的身材优势打出自己擅长的球风。

公鹿队在第一节的进攻大多是通过Lopez挡拆下滑后第一时间错位，塞球给他做低位单打。即使是活塞队的中锋Jalen Duren仍然很难阻挡更大吨位的Lopez。公鹿依靠Lopez和Antetokounmpo在禁区的威胁来打开公鹿的进攻。这又回到了公鹿经常看到的进攻模式。禁区吸引防守者的包夹，后来找到了埋伏在外面的射手。虽然活塞在二阵中间一度受到影响，但面对活塞身材条件差但机动性足够的二阵，Antetokounmpo多次被快速包夹破坏进攻机会。而随后的公鹿调整也非常快。面对单防能力较弱的二阵，Antetokounmpo一直在打黄龙到禁区得分。

展开数据，看看公鹿在这场比赛中的得分分布，9人中有6人得分上双，其余3人即使得分在个位数也相当接近10分。看似多点开花的情况应该是一场轻松的比赛，但是公鹿在这场比赛中从来没有超过12分的领先，甚至双位数的领先也不到几分钟。

当活塞队的主要球员克里姆下场时，活塞队在没有球核心的情况下拉得更快。通过快节奏的推进，公鹿队无法建立自己想要的防守阵型，然后活塞队通过大量的掩护创造了队友的机会。在这段时间里，受益最大的人是上赛季为公鹿效力的马里克 Beasley，他的无球跑动仍然很棘手。在防守端，公鹿很难在防守位置不准确的情况下做好防守沟通，保护Lopez让他守在禁区内。

虽然进攻端让Antetokounmpo跑起来，但也让他找到了串联外围队友的机会，以及Kevin Porter Jr.灵活的跑动位置撕裂了活塞队的防守阵型，这使得活塞队仍然难以阻挡公鹿队的进攻，但总的来说，活塞队在主将下场后仍然找到了保持进攻和防守的节奏。

活塞在第一节帮助球队领先，第二节和第三节通过半场阵地战的运作找到了空档射手的机会，并一直咬着比分。在第四节的关键时刻，公鹿队实际上展示了AJ Green、Kevin Porter Jr.、Gary Trent Jr.、Bobby Portis和Giannis Antetokounmpo这样的三后卫和双塔阵容，虽然看似防守端几乎弃守，但实际上是针对活塞不太成熟的得分单打点。

cunnningham的表现无疑非常出色，但在第四节的关键时刻，他明显感受到了体力的下降，公鹿换上了一个可以压迫和机动的老人，这让他无法像第一节一样在挡拆后把对手卡在后面。虽然他仍然可以继续组织系列球队，但面对公鹿队给他的压力和外围三名后卫的高机动性干扰，活塞队瞬间找不到有效的进攻方法。