Dragan Bender出生于波士尼亚和赫塞哥维纳，但是他年轻的时候就搬到了克罗埃西亚，并且使用他克罗埃西亚的前NBA球星Toni。 Kuko?为了偶像，模仿他的打球风格。

在他12岁的时候，Bender被欧洲篮球传奇球星Nikola Vujcic挖掘，开始接受正式训练。当时，Bender只有6英尺2英寸左右的身高，从控球后卫开始打球。没想到，短短三年，当他15岁的时候，他的身高已经达到了6英尺10英寸。因此，他学会了后卫和锋线的技能和打法，并被许多媒体称为克罗埃西亚全能天才球员。

尽管运动能力和身体素质有限，但是Bender的自然身体、进步幅度和天赋上限是球探们垂涎三尺的主要原因。Bender 15岁时加入克罗埃西亚职篮，先后打KK。 Split和KK Ka?tela，18岁时加入了欧洲老牌劲旅Maccabi，成为欧洲联赛中最年轻的球员。

随着身高和天赋的快速发展，Bender拥有7英尺1英寸的身高，但他有着不输给一般摇摆人的速度和射手级别的柔软感，并在几年内成为NBA潜在的新星。这位7英尺高的长辈曾经被认为是2016年NBA选秀中最有潜力的球员之一，但他的故事并没有像预期的那样美好地展开。

在那个时候，太阳选择Bender实际上是一个合理的预期，后卫拥有Eric。 Bledsoe和Brandon Knight，还有一个Devin，天赋十足。 Booker，这次选秀自然把重点放在了前锋上。

然而，当时只有18岁的Bender在以色列联赛中得到了全明星的肯定。然而，2015-16赛季的平均场均数据只有13.8分钟，支付了2.7分。他不是账面上的第一轮球员。难怪当时太阳球迷和媒体大多不为这次的选择买单。

在那一年的选秀中，Bender以第四名的成绩被凤凰城太阳队选中。虽然他被认为是一个有投射能力的潜在长辈，但他一直无法在NBA站稳脚跟。Bender在太阳队呆了三年，但是一直没有迈出关键的一步，第二年场均只有6.5分。随后，他转行效力密尔瓦基和金州，但到2020年，他淡出NBA，整个职业生涯只有187场比赛，总分也只有1000分。

简而言之，Bender基本上是因为他有足够的身高和投射能力。那时，空间可以打开。「延伸长人」这种类型的球员非常热。

简单来说，人们在他身上，看到了Kristaps。 Porzi??is。

那时，Kristaps Porzi??Is在选秀前也被炒作得沸沸扬扬，在第四名中也被选中。在一个备受质疑的季节，它支付了14.3分、7.3篮板和1.9阻攻，创造了一个既有外线又有保护框架的新一代延伸人，也奠定了新版独角兽应有的样子。

因此，类似的期望也被添加到Bender身上。无论是来自欧洲，接近的静态天赋和投篮手感，甚至有球探说同样18岁的Bender比18岁的Porzi还要好？？is更有潜力。虽然选秀前的职业篮球表现有差距，但期待感依然存在，甚至《B/R》有一篇文章的标题是直接的《The Next Porzingis?》。

事实上，《DraftExpress》的Mike Schmitz和Jonathan 在选择之前，Givony提醒大家，Bender的球风转换到NBA会比Porzingis慢。

写道：Schmitz：「Dragan 下一个Kristapstaps不是Bender。 Porzingis，它没有任何问题。」他和Derek在一起还补充了Bodner：「虽然Bender表现出了很好的多样化技能基础，但是他在NBA打出稳定的表现可能还需要几年时间。」

不过，这种Porzingis热潮也让很多球队，就像太阳在接近条件和相似度的情况下选择了看起来可以重复的球员类型一样。

事实上，Bender并不是没有机会。在他效力的三个球季中，太阳换了三个总教练，总共只赢了64场比赛，几乎让他野蛮成长。

然而，这种野蛮的生长模式对Bender非常不利，因为它需要在定位、技术和稳定性方面进行定型。此外，Bender球风较软。虽然技术比较全面，但是他的身体太瘦了，经常在低位被内线撞得东倒西歪，没有办法用硬件天赋强行打出生日。在NBA三年，Bender不仅没有加强身体对抗，而且投篮效率日益下降，劣势被放大，原有天赋无法实现。

到了第四个赛季，Bender在进攻和防守方面仍然缺乏侵略性。菜鸟年，他打了43场比赛，但只有7场比赛打了5次以上；2017-18赛季，他在82场比赛中，只有8场比赛单场出手10次以上。