当小卡也效仿詹皇改写自由市场规则,NBA该怎么办?
本文翻译自《体育画报》,作者是Marc Stein
NBA自由商场刚敞开一周时间,两支历史上积贫积弱的球队成为最大赢家。篮网和快船在巨星抢夺战中,全都完胜了同享同城商场的豪门对手。
他们的签约和交易狼子野心,但本质上,这满是由巨星自身驱动的。
在北美体育界,没有哪个联赛的巨星能像NBA巨星这样,具有如此大的权势。杜兰特和厄文一起扔掉尼克斯加盟篮网;莱纳德打破了沉默,成功招募乔治联手加盟快船,让快船的气焰彻底压过湖人一头。
莱纳德以往从来不自动搏重视,也底子没人能想到,他居然能如此熟练的扮演勒布朗-詹姆斯从前在2010年决定时扮演过的角色。那一年,勒布朗联手波什一起加盟热火,与韦德组成三巨头。今年,勒布朗也企图联手戴维斯压服莱纳德来投,但莱纳德有自己的主见。
就跟勒布朗一样,莱纳德要成为自己命运的主人,而他的挑选,改变了不止一支球队的命运。他说动乔治逼宫雷霆,完全不管自己还有2+1的合同在身,是争议极大的做法。
俄克拉荷马市长大卫-霍尔特就在推特上讽刺道:“我猜我们都得接受这样的NBA:不是自由球员,胜似自由球员。”
霍尔特的言论遭到一些嘲讽(主要是来自西雅图的宿仇);但可以确定的是,在NBA圈子内部,许多球队的高层必然都认同他这句话,他们只恨自己不敢讲得那么直白。
事实上,莱纳德沉默的张狂招募,的确在老板圈子乃至总裁萧华自己这里引起了不安。这个夏天,30支球队的董事会代表将在拉斯维加斯举办一年一度的关门会议,信任现在已经有不少管理层都在恐慌,惧怕勒布朗、莱纳德这样的巨星会继续“垂钓”,把自家球员给“勾”走。
但萧华也需要面对另一个现实,那就是在这个黑人球员作为肯定干流的联盟,资方的话语权在逐渐被侵蚀。一些球员乃至开始冲突“老板(owner)”这个称呼,感觉自己的人格尊严被侵犯。
球员和球员之间的策划越来越多,这早就不是新鲜事了。萧华在2014年就任总裁后,联盟办公室从前表过态,约束球员暗里沟通,会是非常复杂和灵敏的议题。要抓违规招募,有必要找到球员直接与管理层沟通的证据才行。
更何况,在这个夏天,联盟的确由于巨星“革新”变得更好了。球员带着自己的意图作出决定,制造了无比张狂的自由商场,而NBA下赛季的观赏性或许是多年未见的精彩。
勇士过去五年都是联盟统治者,但现在球星的散布却更加均衡。这或许真得感谢莱纳德,假如他挑选湖人,其他人或许真就没得玩了。
湖人最终没有替代勇士,而快船飞速崛起成为西部冠军抢夺者。2019-20赛季充满悬念,没有哪支球队仍是一枝独秀了。小球市球队也并不惨白:爵士、步行者、鹈鹕的战绩都有望得到提高。
雷霆确实被打击很大。2016年7月,多名勇士球员将杜兰特招募至湾区;现在乔治又被抢走,他一年前还在对雷霆表忠。他俩的离开,也让维斯遭遇新一轮质疑,现在也陷入交易流言。
他们唯一的安慰,就是手腕了不得的总经理普里斯蒂在沉痛的交易中还能为球队换来有价值的重建筹码。
近几年球员换店主,友谊和地理位置都是他们考量的主要因素。莱纳德刚在猛龙夺冠都要走,就是由于他想回到南加州。乔治逼宫雷霆,也不是为了随便哪支球队,而是为家乡球队效能再加上跟莱纳德做队友的引诱,实在让他无法拒绝。
厄文在新泽西长大,对篮网感情不一般。杜兰特(马里兰)、肯巴-沃克(纽约)不算返乡,但他们的决定都让自己离家乡更近。
他们手中掌握的权力和意志让不少人感到不安;所以一向以来,每位老板都在用尽手段约束这些权力。
但知名篮球作家萨姆-史密斯说:“我喜欢这个球员自主的年代。人们总说他们抱团组队不公平,但在历史上,强势的老板和经理人(如奥尔巴克、杰里-韦斯特)一向都在经过组建巨星战舰来创造王朝。”
莱纳德对自身权势的展现,是相当有创意的。他没有雇用金牌经纪人,智囊团领袖是自己的舅舅丹尼斯-罗伯特森。在招募过程中,他不允许球队泄露任何信息,几乎到了威吓的境地。自由商场敞开后,他不急不慌,看着第一天球队甩出50多笔签约,随后花了5天时间细心策划,硬是找到了自己最理想的队友。
有人以为他成心拖延是耍大牌,但莱纳德只是在向快船施压,逼他们拿出交易计划而已。
史密斯曾写过闻名的《乔丹法则》,或许,新的《卡瓦伊法则》也真该问世了。
“谁能想到卡瓦伊不但统治了赛场,还改写了自由商场的规矩?”他说,“大家都觉得他是个闷蛋,这次迸发,真的很能说明问题。”
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