2018年，克罗地亚用坚韧而不失细腻的足球，差点在俄罗斯登上国际之巅，更让“巴尔干魔术师”莫德里奇空前绝后，打破“梅罗”垄断荣膺金球奖。3年过去，魔笛身边失去了并肩战斗多年的拉基蒂奇、曼朱基奇等老臣，新老交替成了格子军的关键词。再像3年前一样奏响克罗地亚狂想曲，并非易事。

主帅达利奇2018年一炮走红，尽管收到过重金邀约，但这位民族英雄挑选坚守。去夏，他续约至2022年末，将完结本届欧洲杯和卡塔尔国际杯周期。国际亚军主帅拔尖的淘汰赛成绩单和对更衣室的振作作用，将是大赛阶段的加成。

人员上，克罗地亚挥别了门将苏巴希奇、中卫乔尔卢卡、中场拉基蒂奇和前锋曼朱基奇等中轴线老臣。作为东欧青训最出色的国家之一，格子军不缺后备人才。才能尚可的利瓦科维奇担纲一门，马赛的查莱塔-察尔已可挑起防线大梁，他将挤掉老将维达，和洛夫伦构成双中卫。在马竞伤病不断的弗尔萨利科继续占有右路，左路则有法甲冠军里尔的布拉达里奇和苏超榜首左后卫巴里希奇竞争上岗，接班斯特里尼奇。

达利奇的4231阵型里，中场无疑是最精华的部分，莫德里奇、科瓦契奇和布罗佐维奇，均在一线豪门扮演重要人物，本命年的魔笛本季西甲打入5球，创皇马时期新高，取得续约嘉奖。克罗地亚中场铁三角不乏技能和创造力，达利奇评价道：“莫德里奇一直是首领，布罗佐和科瓦契奇在他身边，咱们拥有国际级的中场。”

然而，曼朱基奇功成身退留下的中锋真空难以弥补，身高1.93米的彼得科维奇来自本国班霸萨格勒布迪纳摩，近3季联赛进球均未上双，打扰作用大于终结。另一名高中锋布迪米尔，接连2季西甲进球上双，是达利奇的首选中锋，但来自奥萨苏纳的他，才能还够不上洲际赛事，本年3场世预赛颗粒无收。

克罗地亚不缺二前锋，霍芬海姆大腿克拉马里奇本季德甲射入20球，创队史新高，才能全面的他在俱乐部拥有极大进攻自由度，但在国家队往往担任副角，无法彻底施展。身体强壮且粗中有细的雷比奇，估计也将担纲主力，他在上届国际杯的冲击作用众所周知。

此外，32岁的佩里西奇、技能拔尖的边路能手布雷卡洛、莫斯科中心陆军中心弗拉希奇、对热刺大演帽子戏法的奥尔希奇，也是各具特色的前场背工。

纸面实力雄厚，但克罗地亚在国际杯后表现平平。新一届欧国联，该队只有1胜5负，虽有和葡萄牙、法国同组的原因，但球队整体性和战斗精力明显让步，首领球员缺失、新老交替的阵痛充分体现出来。达利奇需要让格子军在大赛氛围下重燃战斗精力。