田径运动是人类最古老的体育运动，与远古时期人类狩猎和采集息息相关。 早在古奥运会时期，田径就已成为正式的竞赛项目。公元前776年，第一届古奥运会，仅有一个竞赛项目就是短距离赛跑。现代奥运会中，田径是设金牌最多的项目，由此可见田径在体育运动中的位置之高。

田径竞赛分为田赛和径赛，田赛为抛掷和跳动的竞赛，以高度和远度核算成果；径赛为跑道上跑和走的竞赛，以时刻核算竞赛成果。

奥运竞赛中，田径金牌在男女项目中的设置略有不同。

男子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、马拉松跑、3000米妨碍跑、110米跨栏跑、400米跨栏跑、跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远、铅球、铁饼、链球、标枪、十项全能、20公里竞走、50公里竞走、4×100米接力、4×400米接力

女子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、马拉松跑、女子3000米妨碍、100米跨栏跑、400米跨栏跑、跳高、跳远、三级跳、撑竿跳高、铅球、铁饼、标枪、链球、七项全能、4×100米接力、4×400米接力、20公里竞走

在场所上，田径最高组织机构国际田径联合会做出了统一规定。

田径场所应为规范半圆式，跑道的第一分道周长为400米，是由两个平行的直道和两个半径相等的弯道组成的环形跑道。田径场跑道盘绕内需设有规范的足球场所和各项田赛的场所；跑道直道外侧可安置跳动项目的场所，其他场所应安置在环形跑道内侧。

400米规范跑道由纵轴线、中心点、圆心、内突沿和外突沿、直、曲段分界线、直段和直道、分道宽和跑道宽、分道线、核算线组成。

场所内设有各种田径竞赛所用器材，并配备接力棒、铅球、铁饼、标枪等竞赛用具。

起跑器

跨栏架

跳高架和跳高横杆

起跳板

田径运动除了在各个赛事中有重要位置，人们在生活中也是必不可少的体育活动。

田径中的跑步、竞走等有氧运动，有助于提高心肺功能，促进新陈代谢和血液循环，提高免疫力，是受众最广的体育项目。

跳高、跳远等跳动型运动，在助跑、起跳、落地这一过程中，需动作连贯，一气呵成，一起，也需求精准把握起跳的时刻和助跑速度。长期坚持，对提高身体灵活性和协调性非常有益。

进行田径运动时，为避免出现抽筋、受伤等状况出现，除考虑运动强度外，还需做好热身运动，如拉伸，快走等。在运动中，时刻重视心率变化，及时弥补水分。运动结束后，不要当即坐下或饮冰水，以免肠胃收到刺激引发腹泻腹痛。气候恶劣的状况下，尽量不要进行户外运动。