9月2日，2022年世界杯亚洲区预选赛12强赛正式拉开战幕。北京时间9月3日清晨2时，李铁率领的中国男足将在多哈的哈里发国际体育场应战澳大利亚队。尽管澳大利亚队现在亚洲排名第三，以“留洋”球员为主的阵容实力强壮，但国足上下都对首战能从对手身上抢分充溢自信。

中国队与澳大利亚队在正式大赛上交手要上溯到2015年的亚洲杯8强战，其时东道主澳大利亚队以2比0打败国足。不过，在以卡希尔为首的“黄金一代”退役后，澳大利亚队暂时没有涌现出大批可以在欧洲一流联赛安身的球员。从这个角度上看，尽管这次澳大利亚队征调的27名备战球员有26人来自海外联赛，但这些球员并没有对国足形成碾压性的优势。

受到疫情影响，澳大利亚队迟迟未能组队，最后27名球员抵达多哈后仅上了两堂训练课，客观上存在磨合缺乏的问题。不过，现在澳大利亚阵中大大都球员刚打完欧洲联赛，竞技状况不错，尤其在中场方面，他们这次召回了效能上海海港的老将穆伊领军，实力比40强赛时有所提升。

澳大利亚队还具有“主场”身份，12强赛局面之战，估计他们会采纳压榨抢攻的战术，发挥其传统高空轰炸的优势。值得一提的是，澳大利亚后卫线上有一名22岁的小将苏塔，他身高1.96米，在40强赛时以6个进球成为澳大利亚头号射手，他还参加了一个月前的东京奥运会，表现适当稳健。关于这名攻防兼备的高大球员，国足现已在防卫战术上进行了重点布置。

从上海集训到多哈冲刺，国足在李铁的带领下现已进行了近两周的备战，主力阵容也大体浮出水面。现在，除了郭田雨和王秋明因伤难以出战外，其他30名国脚都具备上阵条件。阿兰尽管因肌肉疲劳处于休息中，但他随时都能为国足披挂出战。令人感到惊喜的是在中超第一阶段复出的广州队球员洛国富，他在国足备战阶段表现出杰出的身体状况和竞赛愿望，不但能胜任进攻角色，还能担任后腰，很可能会成为李铁手中的奇兵。至于锋线上的艾克森和武磊，两人之间的合作已适当默契，他们将背负冲击“袋鼠军团”防线的主要任务。国足现在令李铁费脑筋的是中场方位，除了队长吴曦之外，其他几个方位的人选可能要到最后一刻才干敲定，从战术上看，李铁期望国足的中场能约束对方的攻防转化节奏。

澳大利亚队阵中还有前苏宁后卫赛恩斯伯里，前山东泰山后卫麦克格文，他们对国足的球员也比较了解。而国足的情报人员从40强赛开端就系统收集澳大利亚队的资料，李铁也全程关注了阿诺德带澳大利亚国奥队参加东京奥运会的情况，因而双方均能做到知己知彼。中澳双方对西亚现在的高温天气并不忧虑，作为明年卡塔尔世界杯的主赛场，哈里发体育场的草皮条件世界一流，竞赛场到时还会敞开空调。中澳首战的裁判团队来自韩国，他们以往对这两队的执法并无太多争议。

无论是主帅李铁、队长吴曦仍是武磊、张稀哲、颜骏凌、王燊超等人，他们最近在接受采访时均表露了自己有充足的决心从“袋鼠军团”身上抢分。

回顾4年前世界杯亚洲区预选赛12强赛，国足局面也是首要面对韩国和伊朗两个同组最强对手，最终两战取得1分。如今国足阵中多名中心球员具有参加上届12强赛的经历，他们能否以更坦然的心态在本届赛事发挥出正常的水平？我们无妨拭目以待。