是时候来讨论本赛季的年度最佳防守球员的热门人选了，不少原本的热门人选如Bam Adebayo（受伤）和Ben Simmons都至少会缺席半个赛季以上，因此让不少新生代防守悍将跃上台面。

NBA目前两大防守大师Draymond Green和Rudy Gobert原本在一个月前还是年度防守球员的大热门，但两人接连伤势缠身而从热门排行榜下跌落。

距离例行赛结束剩下两个月，目前爵士的防守效率值排在联盟第11，但只要Gobert上场他们防守数据依旧是联盟第一，证明他仍然是联盟最强的护框守护神。勇士的防守数据在Green在场上时也是名列前茅，但Green不在时也是勇士团队防守依旧强大，Green也并非是防守正负值榜单上的前几名，虽然Green和Gobert还是有可能付出来回到竞争行列，但目前的伤势状况还不明。

因此根据外媒挑出的人选新旧面孔都有，如以下几位球员：

在1月底，灰熊少主Ja Morant为队友Jackson Jr.赞声，「他本季有高水准的护框本领，好几场比赛有单场5次以上的阻攻，场均阻攻（2.2）也排在前5名，我认为他值得被列入年度防守球员的评选行列中，我认为他应该出现在排行榜中。」

Morant并没有错，Jackson Jr.已经崛起成为联盟中最强大的防守球员之一，也是灰熊成为西区强权的重要关键之一。Jackson Jr.单场5次以上阻攻的场次是联盟最多（7场）（Myles Turner 6场），并有着联盟第二高的阻攻率。

但对赛场有更大影响力的因素是Jackson Jr.多半是担任4号位，和Steven Adams组成灰熊的禁区核心。Jackson Jr.的移动力让他在场上宛如能高速移动的神盾，全能性和身形能让他从1号守到5号，而当面对对手的挡拆时也能掩护到弧顶上，联盟中有如此机动性的长人寥寥无几。