逆势：Cade Cunningham / 底特律活塞

本届的选前评估，Cunningham在顶级水准的前几顺位当中，又独自高於一个档次，其声势之火热，各界对他的美好期许，可说超越了2020年时的Zion Williamson，足称近几年之最。Cunningham的职业生涯起点却由脚踝受伤拉开序幕，脚伤逼使他缺席整个训练营与前4场季赛。首战投8中1，前3战投39中7，创下1976年以来初登场新秀最低命中率（以至少出手30次为基准）。

Cunningham在大学时期有稳定得分手段，甚至外线也有4成命中率。进入NBA後，比起Trae Young之类得分如探囊取物的後卫，Cunningham的爆发力不足以在拥挤的禁区对抗取分。另一方面，活塞与Cunningham搭配的後场、侧翼阵容无论是Killian Hayes或Saddiq Bey，都无法稳定保持至少35%外线命中率，致使他创造机会的能力大打折扣。欠缺空间感的活塞的进攻效率多数时间在联盟倒数1-2名徘徊。职业规格的单防和防守策略也高於大学水准，无疑地，活塞教练团给予Cunningham最多的球权与开火自由，相对地他也得面对最具针对性的防守。

面对铺天盖地而来的嘲讽与质疑Cunningham说道「我从不自暴自弃，因为我知道自己有多行」。活塞的胜场进帐依旧缓慢，Cunningham的全面性与篮球智慧却开始像甘霖一般，渗透进活塞这贫瘠的土壤里。身有接近侧翼的身材，兼有後卫的视野，他勇於出手、争抢篮板、指挥队友补防每一次对手的挡拆进攻。平时大量观看类似体型的後卫如Jason Kidd、Grant Hll、Tracy McGrady的影片学习技术。Cunningham以17.3分5.6助攻当选2022年1月份最佳新秀。明星赛过後，活塞有Cunningham在阵时攻守净值（Net Rating）为9.7是主战选手中最高。在球季即将收尾的此刻，活塞与另两位最佳新秀竞逐者效力的暴龙、骑士对战取得5胜1负的成绩。