3月14日深夜，明尼苏达灰狼队的班机从圣安东尼奥起飞，飞回明尼阿波利斯市。虽然天已经黑了，但对於灰狼队而言这个夜晚一点也不安静。在几个小时前与马刺队的比赛中，明星中锋 Karl-Anthony Towns砍下职业生涯最高的 60 分，成功延续了明尼苏达在全明星赛後的这一波高潮。

从球馆到机场的整个过程就像一场盛会。为了对获胜功臣表示的最大敬意，老将後卫 Patrick Beverley让每位球员、教练和工作人员都聚集了球队巴士的後方。当球队到达终点站时，Beverley确保没有人在Towns之前下车，这样他们就可以在他经过走道时为他鼓掌。

在整个NBA中，Towns可以说是联盟中受到疫情最多影响的球员了。他的母亲Jackie和其他七名家庭成员都因染疫而离世，他自己也因为感染新冠病毒导致住院。在经历这一切後，这位三届全明星球员想分享他所经历的事物并感谢那些帮助他度过难关的队友。

照片来源：美联社／达志影像

所有人都上飞机後，Towns站起来向所有人喊话：「在这一连串的事件後，我深深的体会到没有任何一件事是可以被保证的。正因如此，我才总是试图即时的告诉人们，我有多感谢他们给我的帮助。兄弟们，除了你们之外，我不想和任何人一起完成这场比赛。我很感激你们让这个夜晚变得如此特别，这是我的肺腑之言。」

队员们再次为他鼓掌，他激动的心情溢於言表，而时间终於到了调暗机舱灯光的时间。Towns戴上帽子，戴上耳机，希望能沉淀下来，也许在回家的航班上小睡一会儿。

此时，他拿起手机，开始快速阅读在赛後收到的数百条讯息，然後他开始打字:「在比赛获胜的当下，我真的很激动，以至於我打开与母亲的聊天室，给她发了讯息。这对我们来说是一个美好时刻，她肯定会为我感到骄傲。」

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贴文打到这里，他开始控制不住自己，开始哭泣。泪水从他的眼眶中涌出，Towns把帽子拉低，遮住了脸。

Jacqueline Cruz Towns去世已经快两年了，虽然Towns开始可以适应这一切，但悲伤从未远离。他母亲因COVID-19离世的消息是如此公开，如此令人心碎，这不时会浮现在他的脑海中。

或许你从未关注过Towns，又或者你已经很久没关注坦克了好几年的灰狼队。然而，这支不起眼的球队已经在全明星赛後的15场比赛中抢下了11 胜，并且在西区排名第七。

本季的Towns过得异常艰辛，他不得不在全世界的注视下压抑悲伤，同时努力让家人振作。他还得要在前经理Gersson Rosas塑造不良的球队文化而被解雇後，成为灰狼队的领袖，并在球场上保持全明星的水平。

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Jacqueline去世後，Towns说他第一次希望将自己的悲伤转移到篮球上。「当时的我像是发了疯，把所有的精力都投入到比赛中。我以为我能因此过得好一些，但情况显然不如我所期望的。我的妈妈一直是我打篮球的目的，所以当她去世时，我必须重新调整自己的心情。我的身体和精神承受所有的压力。我甚至不禁开始思考我为何要打篮球？」Towns如此提到。

尝试理解Towns的故事的人有两种，一种是与Towns同样失去了亲近的人并了解他所经历的悲伤，另一种是那些没有经历过这些并尝试理解的人。虽然他很感谢这些释出善意的人们，但Towns发现，无论第二种人多麽有同理心，他们还是无法真正了解他的痛苦。

Towns解释说:「你不需要处理失去至亲後的问题。你只是学会如何去感受它，尊重它，但最後还是会回归正常的生活。对我们来说，他们离开後的悲伤会一直困扰着我们。」

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在Towns一开始不知情的情况下，他身边聚集了很多与他有类似经历的人们。他的经纪人Jessica Holtz在她 9 岁时失去了母亲。几年前，灰狼队主教练Chris Finch的母亲因癌症去世。他的女友 Jordyn Woods 於 2017 年因胰腺癌失去了父亲。

Woods说:「某些特定时刻对他来说仍然很艰难，但他无法控制。比如他得到了 60分或赢得三分球比赛冠军，这虽然令他高兴，但他可能唯一想到并想一起分享的人就是他的妈妈，因为她是他最大的支持者。」