经历季初的惨淡战绩、季中的惊天交易，独行侠最後以 52 胜、2011 年之後首次以高顺位之姿进入季後赛，四年前的标语 Future is Now 用在今年格外合适。

第五名的爵士高居前四顺位大半季，在最後三周遭到独行侠超车，下半季较差的状况让带着逆转气势的独行侠俨然居於上风，然而， Luka Doncic 在例行赛最後一战的伤势，为独行侠今年的季後赛蒙上了一层未知。

防守大战？

近几年的爵士队以 Gobert 为核心，打造出坚实的防守体系，而独行侠则是本季脱胎换骨，由总教练 Jason Kidd 带领同一套球员从防守倒数到进入联盟前十水准。

独行侠本季 DefRtg: 109.1 (联盟 No.7)

爵士本季 DefRtg: 110.0 (联盟 No.10)

下半季爵士队的疲弱的表现隐约给予人两队防守强度的黄金交叉：传统防守强权逐渐被各队找到弱点击破，而独行侠则是逐渐刷亮 "防守强队" 的招牌。

然而，两队在防守端都各有弱点。独行侠缺乏真正的防守大锁、防守体系是依靠所有场上球员的拚劲撑起换防。Dorian Finney-Smith 是整队的防守核心，单防、协防都非常杰出且有足够身高，但身体素质上的硬伤还是限制了他防守端的天花板。Reggie Bullock 和 Josh Green 是主要和 Finney-Smith 共同扛起防守核心的第二线人物，但他们都受限身高不足，换防位置有先天限制。

预期 Bullock 会扛下防守爵士进攻核心 Donovan Mitchell 的任务，Finney-Smith 则要撑起整个换防体系的协防、甚至扛上小球五号对抗 Gobert。实质意义上生涯首次季後赛的 Green 若能有好表现，独行侠的防守轮转或许能足够支撑整场的体力消耗。

Photo Credit: Glenn James Instagram 

对於爵士来说，近几年的硬伤始终是侧翼的防守能量、缺乏 Gobert 离开禁区後的协防角色，会是独行侠最大的破口。也因此，纵使本季出现不少次 Doncic 单打 Gobert 失败的画面，Kidd 仍高频率的使用这套战术：Doncic 单打 Gobert 并不像单打快艇 Ivica Zubac 那样轻松写意，但拉出 Gobert 到外围不仅仅是制造一个错位，而是迫使爵士其他人的防守轮转出现破绽，Doncic 能伺机选择单打或是传出助攻。

Rudy Gobert 不在场上时爵士队 DefRtg: 115.0 

因此，防守端独行侠要做的是管理主力球员的体力消耗，爵士则是要尽力让 Gobert 能留在场上。

Luka Doncic vs Donovan Mitchell

去年才刚上演与 Jamal Murray 的史诗级季後赛飙分秀的 Mitchell 绝对是近年来联盟能爆量得分的大赛型得分手之一，无死角的进攻手段 (禁区命中率 65.3%、中距离 43.8%、三分命中率 35.5%)、无视防守者命中投篮的能力 (防守对位在两尺以内命中率 50%、三分命中率 44.4%)，从各项数据来看都是联盟顶尖的得分手。

独行侠预计会用 Bullock、Finney-Smith、Green 三人轮流伺候 Mitchell，并避免 Spencer Dinwiddie、Dwight Powell 这些防守弱点被换防到 Mitchell 的对位。Mitchell 相对平凡的视野将会是独行侠能利用的防守优势，采取包夹、迫使 Mitchell 将球权交给其他人处理、甚至失误会是独行侠的杀手鐧。但 Mitchell 强行取分的能力仍旧会使独行侠非常头痛。

Luka Doncic O-LEBRON (每一百回合进攻贡献值): 3.48, No.9

Donovan Mitchell O-LEBRON: 3.45, No.10

Photo Credit: Glenn James Instagram

Doncic 是联盟顶尖的组织者之一，强大的得分能力加上顶尖的视野和战术执行力，让针对他的防守布阵另有难题。非常习惯处理包夹的 Doncic 有足够的能力逞罚包夹防守，当队友的外线准度稳定时，对 Doncic 采取包夹将会得到惨痛代价，但对於爵士来说或许仍是值得一试的赌博，因为独行侠本季的外线起伏非常大。

Ball Handlers / 板凳深度

生涯第三次叩关季後赛，Doncic 身边终於有足够持球手：生涯第四季再度打出亮眼进步幅度的 Brunson (16.8 pts, 4.8 ast, 1.6 tov, 50.2 FG%, 37.3 3P%)、季中交易得到的 Spencer Dinwiddie (独行侠期间 15.8 pts, 3.9 ast, 1.3 tov, 49.8 FG%, 40.4 3P%)。