不管要说几次，不管从上季季後赛到这季例行赛看过几次，至少我们可以确定的是，这又是一场太阳很想看到、也绝对信赖可在高强度赛事中过关的求胜模式。

2022季後赛首轮排在赛程表最後登场的，就是联盟头号种子凤凰城太阳迎战纽奥良鹈鹕之战，整个上半场可以说是太阳一面倒的优势，虽然总计领先19分不算太绝望的距离，但节奏全在太阳这边，然而到了第三节，鹈鹕开始追分，C.J. McCollum、Larry Nance Jr.在第三节末一度联手帮鹈鹕追至仅落後7分，虽然还是没能再更靠近，但至少帮助鹈鹕在经过上半场的19分落後之後，顺利让鹈鹕回到比赛竞争之中，而不是直接被太阳扬长而去。

既然第三节有被对手追分，太阳本季能维持前三节领先时从未被追上的致胜方程式就出现，第四节一开始太阳王牌主控Chris Paul就接管战局，先站上罚球线两罚俱中，接着飙进三分球、助攻给JaVale McGee灌篮、连两个三分球、切入上篮、急停後仰跳投，一次传球给Deandre Ayton没接好造成攻守转换，CP3马上再把球抄回来，在第四节太阳前20分里他就独得17分、另有一次助攻，直到剩5分20秒时Devin Booker助攻给Mikal Bridges中距离跳投得分，才是太阳第四节第一颗和CP3无关的Field Goal。

在Bridges跳投後，太阳又把领先拉开到16分，从太阳接下来每波进攻不论是CP3或Booker带过半场後的动作看起来，他们已经了解只要把时间控制好，胜利已是囊中物，的确鹈鹕尽管持续在禁区强攻，但最终太阳仍以110：99获胜，在今年季後赛旗开得胜。

CP3攻下30分7篮板10助攻，有19分在第四节进帐，首节得到10分的Booker最终进帐25分、8助攻，全场一直和鹈鹕在篮下肉搏的Ayton用21分、9篮板、4火锅守护禁区，三核心稳定发挥，帮助太阳克服Jae Crowder、Bridges、Cam Johnson总计三分球投9只中1的外线熄火问题。

鹈鹕此战不停轰炸禁区，全场55个篮板远胜太阳的35个，其中25个进攻篮板带给太阳重创，才能在命中率不到四成的情况下持续在第三节追分，CJM攻下25分，Jonas Valanciunas和Brandon Ingram各有18分，Valanciunas狂抓25个篮板，其中13个进攻篮板，光他一个人的进攻篮板就比太阳全队的11个还多，被鹈鹕疯狂冲抢进攻篮板的状况，是太阳接下来必须面对的课题。

我们时常在季後赛的高强度战场听见那句「家有一老、如有一宝」，或者总有球员展现大赛时「Clutch Time」的个人特质，而CP3从去年季後赛、本季例行赛不断展现的，就是他的高球商、顶级决策能力、与关键时刻个人的高稳定性，在总教练Monty Williams的调度中，比如第一节过半就会先把CP3换下场、第三节也一定会让他有一波休息，显见为了因应年事渐高的CP3，刻意在比赛前段保留他的体力，让他能以全力在关键时刻宝刀出鞘，但这种方式、或者说CP3这样的个人比赛节奏，的确是太阳本季重要的致胜方程式。