说休士顿火箭本赛季取得了不错的成绩，还是有点保守的。积累了过去三个赛季 100 胜 218 输了之后，火箭队这个赛季就像是在转身，拉出一波。 52 胜 28 失败，锁定西区第二种子。

这种戏剧性的变化，大多归功于总管。 Rafael Stone 近年来的一系列操作。虽然他在担任总管的初期经历了一段不稳定的磨合期，但从上赛季开始，他几乎每一步都踩在了胜利点上，一步一步把火箭带回了竞争对手的行列。现在，让我们回顾一下。Stone 怎样一点一点地把火箭从重建谷底拖出来。

在2020-21赛季开始之前，Rafael Stone 正式接管总管的位置，当时的火箭可以说是麻烦一筐。James Harden 几乎确定要离开球队，Russell Westbrook 适应性受到质疑，更不用说争夺冠军的窗口已经关闭了。但短短四年半，火箭重返西区强权行列，不仅拥有一批超新星潜力股，还囤积了满仓的选秀权和交易筹码，随时可以提价换巨星。整个翻身过程的灵魂人物是 Stone。

James Harden 交易：总管代表作品

Stone 最具代表性的操作，就是他在第九场比赛中做出的决定——把James Harden 送到布鲁克林篮网。尽管至今仍有球迷遗憾没有 Harden 送到别队换回更多的战力，但是 Stone 当时选择了「弹性」与「潜力」优先。他没有得到任何明星，而是一整辆车的未来资产：四个不受保护的第一轮签名(来自篮网和公鹿)、四场选秀交换权，一场还算有点声量的选秀。 Victor Oladipo。

更加重要的是，Stone 这笔交易显示出坚定和聪明。他拒绝接受不良条件，也避免了在重建期间强行强制。「加星」错误的路线。尽管这笔交易并没有改变任何可以尝试发展的潜在明星，但是随着 Harden、Kevin Durant 与 Kyrie Irving 三年后离开篮网，当初那堆选秀权的价值不断上升。甚至有几个选秀权后来被送回篮网，换成了未来太阳的第一轮签约(也就是当年 KD 那些被交易到凤凰城的人)。这笔交易就像命运的套索，至今仍在帮助火箭稳步积累资源。

选秀眼光

要重建，必须依靠选秀。和 Stone 选秀节目的眼光，到目前为止表现可圈可点。

2020年，火箭队选择了眼签。 Jalen Green，虽然他是当时进攻天赋耀眼的共识选择。然而，他仍然有关于低效率的争议。Green的选择上限很高，但能否有限地转化为长期资产值得怀疑。同一年，Stone 通过交易进行选择 Alperen Sengun（第 16 顺序)，还选择了 Usman Garuba 与 Josh Christopher。后来两人现在已经不在队里了， Sengun 发展成为全明星级别的内线支柱，可以说是这些新秀中最大的收获。

2022选秀又是一场胜利。火箭队选择了第一名。 Jabari Smith Jr.，他不仅立即卡住了第一个四号位置，而且还有更好的上限。更令人惊讶的是，第一个 17 顺位的 Tari Eason，在这次选秀中，他成为了全联盟最活跃的防守者和板凳第一大将，让他们再次获得两个轮替中扮演重要角色的球员。

2023 年，Stone 选了 Amen Thompson（第 4 顺位）与 Cam Whitmore（第 20 顺位）。Amen 拥有非正常的人类潜力，他出色的防守，超强的爆发力体能条件和正确的态度，让他有机会成为球队历史上的明星；Cam 在拿到上场时间后，新秀年表现出了成绩，也让他冲进了新秀队，但是这个赛季的状态略有停滞，轮换时间也不稳定，令人遗憾的是，看起来很可能不会在长期计划中。

2024 年，Stone 选了 Reed Sheppard（第 3 排名)，但不仅今年是弱选秀年，火箭的轮换也已经满了，所以他很难评估自己可能的影响，因为他还没有进入主轮换。然而，他在快艇比赛中发挥了出色的作用，潜力仍然存在。总的来说，Stone 选秀结果扎实稳健，为球队打下了基础。五名轮换等级球员和几只潜在股票——这是火箭本赛季飞跃的主要原因之一，也可能是Stone最成功的地方。

免费市场和教练：真正的转折点

2023 2008年夏天，对于火箭来说，无疑是一个真正的转折点。经过坦克路，他们带着薪资空间和野心进入了自由市场。说 Stone 迅速出手，已被视为轻描淡写——在自由市场开始不到一周的时间里，火箭迅速签下了两位老将：Fred VanVleet（3 年1.3 亿美元）与 Dillon Brooks（4 年 8000 一万美元)。尽管这两份合同在当时引起了不少关注，但是他们在休士顿的表现绝对物有所值，从场上到场下都给球队带来了巨大的贡献。