由於地主卡达的存在，A组本就预期为三强一弱的态势。卡达在地主赛程的优势下，在首战面对厄瓜多就输球，就基本上确定出局的结果了，接下来两战分别以1-3、0-3败给实力较强的塞内加尔和荷兰，最终成为本届赛会首支出局的球队。在经过两轮赛事过後，厄瓜多、荷兰、塞内加尔都保有晋级的希望，荷兰在前两战面对塞内加尔和厄瓜多的比赛取得1胜1平，在倒吃甘蔗的赛程安排下，最终轮以2-0轻取卡达获得榜首优势晋级。而塞内加尔和厄瓜多的正面交锋在最终轮，厄瓜多在赛前以4分积分优於塞内加尔的3分，但塞内加尔最终以2-1击败厄瓜多，逆转升上A组第二名。
→ 晋级球队：荷兰、塞内加尔

B组最终就如外界预期，牌面上实力较佳的两国，英格兰、美国分别以第一、第二名晋级。仅看一场赛事各组爆冷赛事频繁，但随着赛事频繁进行，最终兵多将广的球队出线机率仍相对浓厚。英格兰最终轮在面对熟悉的英伦对手威尔斯时，派出替补球员轮换不减战力，下半场在前锋拉什福德（Marcus Rashford）的自由球打破僵局後场面打开，红龙军团士气一落千丈最後三球落败排名敬陪末座。而「政治世仇」伊朗美国之战，美国本场一扫前场对英格兰的低迷，整体场面占优，上半场凭藉普利希克（Christian Pulisic）的进球领先，虽然伊朗并不放弃、试图扳回局面却功亏一篑，美国最後以1-0小胜拿到关键晋级三分，只能说美国将重心放在对伊朗的战略起到不小的功效。
→ 晋级球队：英格兰、美国

C组四队缠斗到最後一刻，才确定由阿根廷与波兰取得晋级的资格。C组是小组赛阶段最「热闹」的一个组别之一，尤其是以沙乌地阿拉伯逆转击败阿根廷的史诗战役作为开端，让原本备受期待的阿根廷顿时落入可能无法晋级的困境，所幸阿根廷在接下来两战稳紮稳打的连续赢下墨西哥与波兰，虽然有些颠簸，但仍以榜首之姿晋级。波兰和墨西哥则如预期般争夺第二个晋级的机会，最终两队战绩相同、波兰是以较佳的净胜球淘汰了墨西哥，不过两队都明显的有各自的缺点，且以最终战来讲状态也不算好，进到淘汰赛要能有所突破机率应该不高。小组垫底的沙乌地阿拉伯，虽然帐面上是1胜2负，但输掉的两场球可都踢得颇有章法，和对手你来我往才败下阵来，令人刮目相看。
→ 晋级球队：阿根廷、波兰

D组最终由法国跟澳洲晋级十六强。法国如预期地稳定发挥，尽管最後一场比赛因摆上替补阵容而遭突尼西亚击败，积分与澳洲相同。不过法国靠着首场比赛4-1击败澳洲时所获得的净胜球数仍排名分组第一。而澳洲则是在乱军中杀出重围，首战输给法国让「袋鼠军团」看似又将再次成为陪榜的一员，不过第二战面对突尼西亚赢球，最终轮又以1-0力克丹麦，使得澳洲成功自2006年後再次闯进淘汰赛。丹麦跟突尼西亚则是相当可惜，丹麦的中场阵容，尤其是艾瑞克森（Christian Eriksen）被针对性盯防後无法有效供输进攻，最终在三场比赛内仅攻入一球，并且吞下两败敬陪末座，让人始料未及。突尼西亚则是在最後一轮力克法国的二军阵容时，曾有过一丝晋级生机，但由於另一场比赛由澳洲击败丹麦，让突尼西亚晋级的悬念划下终点。
→ 晋级球队：法国、澳洲

「死亡小组」E组最终由日本和西班牙携手晋级十六强，过程可谓充满惊奇。前两轮的比赛让各自的阵容缺陷展露无遗，西班牙尽管在首战以7-0大胜哥斯大黎加，但是面对德国有纪律的防线就显得终结能力不佳。日本则是奇兵尽出，但多半在下半场才开始变阵，相对而言赛前部属颇有争议。德国首场意外遭日本狙击落马，就可看出中场控球能力不佳、边路防守缺陷多等缺点。哥斯大黎加则是防守纪律不稳，进攻空有激情、但缺乏耐性。两轮结束後，并无任一支球队能提前出线，四队在最终战都必须要抢胜才能保障晋级资格，也因此最终轮的晋级生死战两场都上演激烈的攻防战，德国与西班牙皆率先进球掌握晋级先机，日本在下半场的换人调度再次收到效果，3分钟内连攻两球反倒超前并将2-1的比分坚持到终场哨响、击败西班牙，成功以小组头名之姿出线。而哥斯大黎加面对德国在下半场一度攻入两球反以2-1领先，但德国即时回神，连进三球以4-2逆转获胜，然而，尽管德国赢球，但西班牙靠着净胜球之差击败德国获得第二个晋级资格。
→ 晋级球队：日本、西班牙