为了准备3月初开始的U20亚洲杯，中国2003年U20国家青年队正在克罗地亚训练。中国队迎来了第二场热身赛，最终面对东道主克罗地亚国家青年队0-2失利，仍然输了。据统计，他们已经打了7场热身赛，只赢了一场。

根据安排，中国青年队准备U20亚洲杯有两个训练地点，分别是阿拉伯联合酋长国迪拜和克罗地亚萨格勒布，在阿拉伯联合酋长国五场热身赛，1胜2平2负，现在来到克罗地亚三场热身赛，由当地足球协会组织四场比赛，对手包括拉脱维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚。

2月9日，在与拉脱维亚国青队的热身赛中，中国队在0-2落后的情况下，下半场连进2球，将比分扳平为2-2，避免了一场失利。不过，中国队平均年龄大一岁，可以算是大打小打。

现在第二场热身赛的对手是东道主克罗地亚国家青年队，这是这次四国赛中最强的球队。和克罗地亚国家队一样，实力在欧洲排名第二，最新一期世界排名第七，平均年龄也比中国国家青年小一岁。

为了避免技战术泄露，中国要求克罗地亚组织者不要直播视频，甚至不要向外界发布比赛图片，所以热身赛是在完全封闭的状态下进行的，以前所有的热身赛都是这样。

根据克罗地亚足球协会的官方网站，中国队在上半场第19分钟被罚下，直到补时阶段进球，以1-0领先。在下半场的第88分钟，克罗地亚国家青年队抓住机会将比分扩大到2-0，最终击败了中国国家青年队。

在克罗地亚四国赛中取得1平1负的成绩，让中国国青提前错过了冠军，接下来将与斯洛文尼亚国青进行第三场热身。

在击败克罗地亚国青这样的强队后，中国国青只是实力不足的问题，但整场比赛几乎被动，没有任何进步。根据U20亚洲杯的分组，中国队的对手包括日本队、沙特阿拉伯队和吉尔吉斯斯坦队。除了吉尔吉斯斯坦队的稳定胜利，中国国青晋级淘汰赛还需要奇迹。

2023年世界青年锦标赛将在印尼举行。亚足联规定，U20亚洲杯前四名将直接参加世界青年锦标赛。在中国青年队晋级小组赛后，他们必须再赢一场比赛，晋级四强。