将骑士推上高峰 Donovan Mitchell的完美助力
有专家媒体认为即便骑士打进季後赛,也没办法走太远,但这支年轻强权可不这麽认为,他们认为自己应该被更认真对待。
而骑士队究竟是否已经具备成为强权的硬实力呢?目前骑士队战绩稳居东区前4。且防守效率值和场均失分都排在联盟第1。进攻上,骑士本就有两位上一季的全明星球员,本季又加入一位进攻火力十足的全明星後卫,还有越来越接近模板Anthony Davis的顶尖天赋。
骑士队的胜场比灰熊、勇士和洛杉矶双雄都还要多,多数人认定骑士无法深入季後赛的原因很简单:太年轻、缺乏经验、抗压性未被验证。目前骑士总共317场季後赛比赛经验,但其中165场是Danny Green、Donovan Mitchell有39场,但其年轻余主力Darius Garland、Evan Mobley和Isaac Okoro则还没有任何季後赛经验。
「季後赛是必须亲身感受的,很难单用言语来描述。」Mitchell说道,「那是和例行赛截然不同的赛场。然而Mitchell自己第一次打季後赛就有非常好的表现,场均24.4分、4.2助攻、5.9篮板,并带领球队闯入第二轮,接下来生涯每一年都率领球队打进季後赛。
2022-23赛季Mitchell场均得到27.4分、4.6篮板、4.2助攻,并有47.7%的投篮命中率和37.9%的三分球命中率,其中得分和两项命中率都创下生涯新高,而且Mitchell到了季後赛整体进攻火力都会按照惯例升级。目前Mitchell本季第四节的累积得分来到联盟前10名,上季Mitchell加入时还有许多专家媒体担心会削弱骑士的防守,但从结果来看一点影响都没有,骑士的防守依据高居联盟第一。
「我们阵中不乏顶尖的防守球员,我认为Donovan也是其中之一。」骑士总教练J.B. Bickerstaff说道。在本季之前,Mitchell并非没有水准以上的防守,他自己也了解这是他的缺陷,在看上一季季後赛首轮对上达拉斯小牛的影片时,他也反省自己懒散的防守,或是在外围时脚步明显慢了。在被交易来骑士时,Mitchell也滑着社群媒体看着酸民的留言做为激励。
「你可以远离手机,但避不开质疑和酸言酸语。」Mitchell说道,他的目标不是要改善防守,找回过去的身手,「在大学时我是以防守闻名,而非进攻,当初选秀被青睐的原因也是防守。」
然而到了爵士後,Mitchell大转向成为进攻为主的後卫,但却也忘记了如何防守,Mitchell认为原因在自己身上,「我认为在季後赛反覆的失利也是原因,我自己气馁了,这是最难熬的部分。」
「赢球就像是理所当然,但输球就会非常泄气,我们年轻气盛又有天赋,却没有完成本来认为理所当然的目标。」Mitchell说道,「但也因此,我更了解自己能成为什麽样的球员。」
2022年暑假,Garland知道骑士队需要另一个得分後卫,当时他和Mitchell在迈阿密一起训练,「我心想,如果我们有像他这样的得分後卫,这该会有多疯狂。」Garland回忆说道,没想到几天後,原本的幻想真的成真。
「我们的合作并不是轮流单打。」Garland说道,「我们想的都是尽可能去让球流动,然後找到最好的出手选择,我们能互相合作,读取防守并破解。」
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过去还是对手时,Bickerstaff就知道Mitchell有多厉害,只是没想到有这麽强大。
「过去在看Mitchell时,你会认为他只是得分手。」 Bickerstaff说道,「实际上他是进攻发动机,他创造进攻回合、破坏对手阵型、理解对手防守,以及将队友放在最有利的位置上,他不是一号或二号,而是顶尖的进攻发动机。」Bickerstaff认为Mitchell的强大在於他能抓住对手的一丝松懈就让其付出代价。
来到克里夫兰後,Mitchell看到休息室的年轻球员有满满的天赋,除了Garland以外,包含Mobley、Jarrett Allen、Dean Wade、Okoro、Caris LeVert和Cedi Osman都各有擅长的事,「我相信这些家伙已经准备好了。」
但真的准备好了吗?从历史数据来看,像骑士这样的球队会有一段学习曲线,如同2010年的雷霆和2017年的公鹿,第一次的季後赛都不会太顺利。目前来说,一般的共识是骑士有机会闯过季後赛第一轮,但到了第二轮碰上公鹿、塞尔提克或是七六人可能会是他们的上限。