随着各队在例行赛都只剩余1至2场比赛，意味着腥风血雨的季後赛即将到来，而每逢季後赛，各队都会有名不见经传的球员会打出出乎意料的表现和影响力，相比起固定的主力成员能提早制定防守策略防备，这些不可预计的因素往往都很容易就能影响到场上局势，甚至左右到晋级或淘汰的结局，这些球员经常被称为X factor。相信现在会是一个适当的时机来检视各队本季的X factor。

相信已经没有人还对Michael Porter JR能突然练出运球技巧、成为明星级别的持球进攻侧翼有所期望，不过在Nikola Jokic身旁的MPJ也仍然是个优质首发，2.08米的身高加上优秀的臂展构造成难以干扰的「二楼跳投」，在经历过一整季的背伤困扰後，MPJ的外围投射也恢复稳定，本季场均能命中3球三分球并附带41.6%三分命中率，是金块重要的外围火力输出者。

而且在金块围绕Nikola Jokic高位发动的空切系统中，MPJ经常能够在篮下抢到第一拍出手机会，即使没有得到接获传球也会有一条好路径去拼抢进攻篮板，种种因素都让MPJ有一定的能力惩罚矮小的後卫的对位防守，迫使对方身高足以支援护框的侧翼要到外围跟防自己，单凭这一点就影响了对手的防守布阵灵活性，并对Nikola Jokic、Jamal Murray甚至Arron Gordon有正面的进攻支援。

只是过去几年MPJ都逃不过进攻球员的「狙击」，即使拥有优秀的身材能提供大范围协防价值，但防守重心高横移慢的问题仍然未能改善，这也连带影响到挡拆防守和无球追防的能力，让MPJ在外围的对球防守表现一直都欠佳，尤其是球队原本就为了保护Nikola Jokic而特别制定防守策略下，很难再把有限的防守资源分发在MPJ身上。

尽管防守端有着重大的隐忧，但进攻端的价值仍然会让MPJ受教练Michael Malone重用，只不过在针锋相对的季後赛上究竟MPJ的进攻状态和价值足以弥补多少防守端的过失，不但需要视乎未知的对手的阵容资源，还需要MPJ自己的挺身而出，相信这亦会影响金块在季後赛中需要走得更远必备的团队战力和深度。

自加盟灰熊以来Luke Kennard场均能以54%三分命中率投进3.1球三分，当中不论是以定点接应惩罚协防、还是以跑动投射主动创造都有顶级的表现，对於经常会因为进攻空间拥挤和战术执行力有限而在阵地战中陷入停滞的灰熊来说，Kennard确实提供了重大的贡献。

此外Kennard亦提供出数据难以呈现的多元化影响力，例如透过跑位吸引走弱边协防的注意力、透过与Jaren Jackson Jr的Pindown配合，开放Jaren Jackson Jr的中路接应下球攻击禁区机会、仿效Desmond Bane的Ram Ghost为持球者争取第一拍切入机会等，或许在这些进攻回合中Kennard都没有录得任何数据，但在场上的实际影响力却是肉眼可见的巨大。

至於防守端事实上Kennard仅1.96米的平凡身高臂展加上体能劣势还是很影响单防能力，不论是面对持球者的单打发动还是在无球追防上，Kennard都显得尤其吃力，这有可能导致Kennard在季後赛被频频，但个人认为Kennard在防守轮转上的表现是被低估的，头脑清晰的特点并不只是彰显在进攻端上，不论是在强边或弱边Kennard不时都能迅速作出正确的轮转判断，在灰熊团队防守策略的协助以及Jaren Jackson Jr的保护下，Luke Kennard在防守端带来的负面影响并没有此前预测般糟糕，甚至在某些时刻带来了正面的影响。

若教练Taylor Jenkins能够以场上阵容帮忙掩盖Kennard的防守缺陷，并维持现有这套战术持续发挥Kennard的投射能力，灰熊将有望克服在季後赛进攻端最大的疑虑-阵地战效率。

Malik Monk本季场均13.6分为国王全队第五高、且是替补中的第一高，在得分效率上45/36/89%的三围命中率也不比首发逊色太多，Monk不但能在外围定点和跑动Catch & Shoot，还能在接球後运用优秀的爆发力Attack the Closeout，甚至无球空切攻击篮框。