Marcus Smart内心应该感到忿忿不平，或许他确实有？在得到257分的票选并首度赢得年度防守球员後，Smart这个名字就从最佳防守球员的选票上消失了，既没有第一名票也没有第二，一票都没有。

Jaren Jackson Jr.在今年最中赢得了这个奖项，Smart表示：「恭喜他，他整年都有所表现。」Jimmy Butler得到一票，Alex Caruso得到两票，「我很讶异D-White（Derrick White）一票都没得到，但事情就是这样了。」

他并不在年度防守球员决选名单内，也不预期自己的名字会在上面，他打了61场比赛，比上个赛季少了10场，他不但受了伤也有一些个人问题，他本季的防守效率（111.7）比上季（107.1）更低，3月时他更称自己的防守「平庸」。

Smart表示：「这样打完82场比赛很艰困，」「受伤是导致我表现普普的原因，但接下来还有季後赛，那完全是两回事。」

确实，在塞尔提克第一轮首场比赛中，全场都有Smart的身影，甚至能做出阻止空抛灌篮、挡下De’Andre Hunter攻守转换时的投篮等高级防守动作。塞尔提克教练Joe Mazzulla形容：「在那场比赛中看到的是不一样的他。」第二场比赛，Smart也是让老鹰命中率只有42.6%成绩的防守功臣之一。

Jayson Tatum表示：「我猜有时候你会把Smart的防守当成理所当然，但他就算不是联盟中最佳防守球员，也绝对名列联盟中最好的防守球员之一。他非常特别，尤其是在防守上。」

老鹰在例行赛时拥有NBA最佳的进攻表现，进攻效率最後排名第7。在最後15场比赛中，他们场均得分124.1，但在那两场对上塞尔提克的比赛，他们最多也只拿到106分。

老鹰的进攻实力在於後场—Trae Young、 Dejounte Murray和Bogdan Bogdanovi?，塞尔提克则有Smart、White、Malcolm Brogdon这些优秀的防守球员，特别是後卫，因此尽管绿衫军顺利过关，但实际上并不轻松。

Smart表示：「我们有很多後卫能守不同的位置，这样的多功能性就是我们现在面对对手的助力。」实际上，进攻球员能促使彼此进步，而根据Smart的说法，防守球员也是如此。

「你总是在持续竞争，谁能第一个防守？谁要做这件事？球员总是在彼此防守，嘲笑对方并试图毁了你的比赛，你也会有资格感到骄傲，所以防守球员当然能帮助彼此进步，能对上不同身材、速度以及不同倾向的球员也绝对有所帮助。」

目标打进决赛的路上塞尔提克势必面对其他顶尖进攻球员，他们第二轮对手的七六人有James Harden 与 Tyrese Maxey，东区决赛也可能碰上Jimmy Butler或Jalen Brunson，这让波士顿的防守，特别在後场将备受考验。

Smart则表示：「我不觉得有任何後场防守球员比我们优秀，尤其以Derrick、Malcolm目前的打法，以及我自己表现明显回升，我不认为有任何後场後卫跟我们一样每场都有高水准表现。」

教练Mazzulla并不惊讶Smart在例行赛的防守表现不怎麽出众。「我试着告诉他，他不需要任何奖项证明他的价值，因为我们知道他为我们贡献了什麽。」尽管事实上，Mazzulla喜欢Smart「为了证明些什麽打球」的概念。

Smart同意他3月时「平庸」的防守表现「非常不同」，如果有人忘了塞尔提克的後场防守有多关键，季後赛是个绝佳的机会提醒大家他们能表现多好。

「我们正在急速成长。对我来说，例行赛的防守可能没那麽疯狂，但你看得出来这在季後赛完全不同，我们毫无疑问正尽力以此激励自己。我们相信我们有最好的防守组合之一，最好的防守球员，毫无疑问，所以此时此刻我们只需要上场然後持续证明这件事。」