本赛季Nikola Jokic在场上时，丹佛金块表现十分优秀。当他上场时，球队的净胜分为正12.5分，而当他下场时，净胜分为负10.4分，是联盟中差距最大的。

然而，季後赛模式的金块队打出了预料外的表现。当Jokic坐在板凳席时，金块在每100个进攻回合中依旧能比对手多得了7.6分。

金块队本赛季以西区龙头的成绩进入了季後赛，但是这几个月他们也一直面临着外界的质疑，这得归咎於几个重大问题。首先，Jokic在防守端能否承受住对手的猛烈攻势。其次，当Jokic坐在板凳席上时，他们的替补阵容是否能够生存？最後，总教练Michael Malone是否能及时决定场上的阵容，使金块的战力能一直维持在高水准？

让我们先从教练调度的地方谈起。Malone不仅给最好的球员额外的出场时间，还使用新的组合方式。在季後赛之前，丹佛所有出场时间中有36.8%分配给了先发五人阵容，这是联盟中最高的比例。

这是有道理的，因为这个阵容十分强大。然而，另一个层面是部分的次要球员需要独自扛起球队。在例行赛时，金块只有一名先发球员在场上的情况占了总出场时间的19.6%（联盟最高），而6%的时间（联盟第七高）是没有任何一名先发球员在场上的。综合来看，这些阵容的净得分排名第29位。

令人意外的是，如今只有1.8%的出场时间仅有一名先发球员，而2.3%的出场时间没有任何先发球员，有三名先发球员的阵容在场上的时间从8.5%增加到了22.4%。

这样的调整起始於4月8日金块对上爵士的最後一场例行赛，当时Malone在一场意义不大的比赛中，决定让Aaron Gordon打五号位，这对於金块队来说是一个关键性调整。自上赛季开始，这样的战略一直是球迷所期待的，因为这样中锋位置的替补问题终於得到了解答。

另一方面，Jeff Green、Bruce Brown和Christian Braun已经能够与Jamal Murray、Kentavious Caldwell-Pope和Michael Porter Jr.无缝融合，并能自信回答那个曾经令人担忧的问题——在没有Jokic的情况下，金块能否存活？

通过合理分配球员的出场时间、组合方式和时长，金块避免了大部分比赛中对手有机会反超的风险。Gordon、Murray、Braun、Brown和Green是金块季後赛中使用第二多的组合。在例行赛中，他们只共同出场了10分钟，但他们带来了在例行赛中所缺乏的多样性和运动能力。

当然，仅仅因为丹佛采用不同的阵容依旧无法保证成功，重要的是他们如何让所有事情都如预测般的执行。他们在前往凤凰城之前，以2-0的成绩领先太阳进入系列赛第三场，并拥有季後赛最高的净效率。

如果没有Jokic，金块队的进攻仍旧凶猛。他们在攻防转换後快速推进，并且有配备精明的球员和丰富的外线投射，迫使防守方掉进他们的陷阱，然後在进攻中让所有球员都参与其中。

在半场进攻时，他们喜欢利用不同的战术，通常从牛角阵型开始，试图透过运球後手递手为Murray创造优势。有时，他们会利用挡拆来获得一对一比拼的优势。有时，金块队也会陷入停滞状态，但Murray总是能在Jokic不在场时为自己创造出投篮机会，并且在进攻端不断制造威胁，这对於防守方是最糟的情况。

除了万圣节前後的两周内，MPJ整个赛季都与Jokic紧密相连。但在季後赛中，MPJ在第二和第四节初时时常独自在场上，这为金块队在进攻核心下场後增添了必要的、冷静的、有力的得分手。

且即使当Jokic不在场时，金块的助攻率只有42.0，但根据Second Spectrum的数据，他们的有效命中率比平常高出3.7个百分点，这是非常出色的。

另一方面，当Jokic不在场时金块的防守效率是惊人的86.7。尽管这个数字中有一些运气成分，但也没有明显的弱点让对手针对。Gordon、Green、Brown、KCP和Braun都足够灵活，可以做出不断地换防。

这些球员的灵活性分担了Jokic的防守压力，让他自行决定要退回篮下或者更进一步追击对手的投篮。他们的後场也能在比赛中打得更自在、更游刃有余，完成漂亮的防守。