截止自由球员市场开市後的第七天为止，火箭绝对是目前市场上最大的买家之一。先是在首日与过去暴龙的主控Fred VanVleet签下落选秀史上最大的三年130M合约，紧接着又在一个与灰熊的先签後换中以四年80M的价码带回Dillon Brooks，并且再和Jock Landale和Jeff Green分别签下四年32M及一年6M的合约。作为今年休赛季薪资空间最充足的球队，火箭可谓是备足了燃料来吸引自由球员市场上的球员带枪投靠。

在迈入这个夏天之前，火箭早已在过去三年内累积了众多的天赋，Jalen Green在生涯的前两个赛季展现了他的得分能力和冲击篮框的优异表现，而Alperen Sengun也站稳球队内线核心的位置，身旁更是还有Kevin Porter Jr.、Jabari Smith Jr.等一帮优秀的年轻球员，他们甚至在今年的选秀会上带走了Amen Thompson和Cam Whitmore，这支球队有将近80%的球员都仅有两年或以下的经验。但与此同时，作为一只年轻的球队，火箭的比赛状况相当的混乱，他们的进攻端缺少一位能够梳理并组织球的人，防守端却又无法时刻保持专注力。而最终仅22胜60负的战绩，也让总教练Stephen Silas在季後完成阶段性任务并遭到辞退。对於火箭而言，这个夏天的目标非常明确 - 过去累积天赋的时间已然结束，是时候开始重新建立赢球的文化，让这帮年轻人找到正确打球的方法，并最终成为一支足以在季後赛走更远的球队。

也因此，火箭在季後完成的第一个操盘，就是找到个人执教第一年就带领赛尔提克杀入总冠军赛，却因性骚扰风波最终离职的Ime Udoka。Udoka在赛尔提克时期就展现了他执教年轻球队的功力，透过时不时尖锐却又能点到为止的批评，让年轻球员能够得到鞭策并且进步，Udoka深受赛尔提克这支充满年轻核心的球队所爱戴。这也是为什麽火箭在聘请Udoka的同时，也得到了让他们结束重建最好的关键基石之一。

在自由球员市场上签下Dillon Brooks是一个相当有趣的操作，Brooks并不算是一个合格意义上的3-D前锋，考虑到他上赛季的外围命中率仅32.6%，至少可以确定他不会是火箭进攻端上的前三选择，而火箭在进攻端有的是天赋，Brooks也不需要成为得分点。对於火箭而言，Brooks的到来能够帮助他们增加在防守端上的专注力 - 不要忘了，Brooks上赛季也获选为年度防守第二队。虽然Brooks在场内外的言语风波使他争议不断，但这样「刺头」的个性或许也是火箭这种年轻球队所需要的，Brooks或许如愿以偿得到休息室的话语权，而火箭的这帮年轻球员也需要Brooks这类「扮黑脸」的球员来帮助他们抵抗球场上大大小小的风波。

就算看似在自由球员市场上「大撒币」，火箭也保留了为未来操盘的空间及灵活度。事实上，Brooks的四年80M是一个递减的合约，除了第一年能够拿到21M以外，接下来每一年都往下降，并在四年後降到一年约莫18M的薪资。Landale的合约则是除了第一年以外便是无保障的合约，加上Green和Aaron Holiday都是仅签下一年的合约，也意味着对於将在未来几年陆续进入新秀换约期的火箭而言，至少台面上的几个即战力合约都是属於可以一同打包并交易掉的。

先前提到，火箭目前最需补强的位置就是能够梳理进攻端秩序的控球者，而这个夏天的火箭却一次得到两个控球後卫 - Fred VanVleet和Amen Thompson。VanVleet的价值毋需多言，从一个身材不被看好的落选秀到2021-22赛季的全明星後卫，VanVleet签下落选秀最大合约几乎是迟早的事情。三年顶薪的合约或许有些高於市场价，但对於火箭来说，在Thompson仍须至少1-2年才能担起後场指挥官的情况下，让依靠高超球商和一手外围投射的VanVleet来担任火箭後场的导师，对於Jalen Green和Amen Thompson而言绝对有百益而无一害。

另外，火箭与VanVleet签下的是三年的合约，三年的时间不长也不短，对於阵容中目前大多球员的合约都掌握到2026或以後的火箭而言，他们可以在第三年透过VanVleet的到期合约来提升球队的不足。但同时也意味着火箭管理层给这对年轻的後卫 (Green和Thompson) 就是三年的时间，如果他们能够成长成足以带领火箭挑战季後赛的双枪，那火箭就能够在三年之後重返西区强权的行列，并且清出薪资空间来做出更多补强。

无法否认的是，到目前为止，火箭几乎在自由球员市场所签下的都是稍嫌溢价的合约。然而，考虑到过去已经重建三年的休士顿绝对不是自由球员的首选地，火箭几乎没有其他选择，而是只能备足银弹并吸引这些有着即战力的球员来带领球队进入下一阶段。纵然James Harden在赛季末轰轰烈烈的传闻并未成真，火箭仍在签下即战力，并且帮助球队准备冲击季後赛的任务上面做出了令人值得赞许的操盘。