NBA 一直是个永远尝试创新、勇於开创新局的一个联盟，在这个後疫情时代，他们仍然不断激荡创意，想让陷入困境的职业篮球变得更刺激、更具互动性——举例来说，近几年广受好评的附加赛制度 (The Play-In)、明星赛的新赛制、以及特别冠名伟大球星之名的明星赛 MVP、东西区冠军赛 MVP 等??而现在，他们又推出了一个「季中锦标赛」(In-Season Tournament)。

首届季中锦标赛将於下季开始实行，将全联盟拆分成 6 大组，这种锦标赛的发想来自於世界的足球联盟，其实并不是什麽新奇的事。

随着 NBA 的国际吸引力逐年成长，NBA 虽然在国内的魅力不如 NFL，但总裁 Adam Silver 正抓住新机会，想在这个篮球景观中再创新的波澜。也许未来许多球迷对於 NBA 的介绍，不在於冗长的例行赛球季，而是圣诞节当天的激烈对战。

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季中锦标赛希望能在NBA 赛季创造新的话题，它将在 11 月初开始，并且於 12 月 9 日在拉斯维加斯的 T-Mobile 球场作结，以下是各队的分组清单：

所以确切来说，赛制是怎麽回事呢？

如果要计算「打到冠军赛之後，一队在一个球季里总共会打多少场比赛」；或是「季中锦标赛是否和附加赛一样，相关的数据是否纳入例行赛计算」等事情，就会非常复杂；不过如果不去管这些细节，游戏规则其实很简单：

东区 A 组：费城 76 人、克里夫兰骑士、亚特兰大老鹰、印第安纳溜马、底特律活塞

东区 B 组：密尔瓦基公鹿、纽约尼克、迈阿密热火、华盛顿巫师、夏洛特黄蜂

东区 C 组：波士顿塞尔蒂克、布鲁克林篮网、多伦多暴龙、芝加哥公牛、奥兰多魔术

西区 A 组：曼菲斯灰熊、凤凰城太阳、洛杉矶湖人、犹他爵士、波特兰拓荒者

西区 B 组：丹佛金块、洛杉矶快艇、纽奥良鹈鹕、达拉斯小牛、休士顿火箭

西区 C 组：沙加缅度国王、金州勇士、明尼苏达灰狼、奥克拉荷马雷霆、圣安东尼奥马刺

比赛日在美国时间周二和周五，同组的球队彼此将会在 11 月对战一次。

小组战绩最佳者直接晋级 8 队单队淘汰赛，剩下两个名额则由战绩最佳的两队晋级，而锦标赛冠军将会在 12 月 9 日诞生。

人们总是爱看一战定生死的比赛，因此这种赛制的新变革，应该能为 NBA 带来一波新的热潮，现在我们在 12 月初就能看到这种篮球飨宴。

我们在上述说了为什麽 NBA 要增加这种赛制，现在再来谈谈 NBA 又该如何在不影响球季进行时，去增设这种锦标赛呢？球员又该如何去准备和因应这些新的挑战？

NBA 正尝试以额外的奖金激励球员认真对待季中锦标赛。进入最终决赛的球员将获得奖金，冠军内的每一位球员都将赢得 50 万美金；亚军则是 20 万美金，但这样的金额足够吗？还是参赛球队们照样无动於衷，继续他们的负载管理？（如： Kawhi Leonard？）

外界看来，大众都认为这点奖金并不足以让球员有动力去好好竞争，也许大众是对的，不过最後还是得由时间来证明这一点。

我们来想像一下，假设凤凰城太阳赢下冠军，每位球员都能收下 50 万美金，对於像 Toumani Camara 这种年薪 110 万美元的小菜鸟，这笔金钱可是他的一半年薪！但对於 Devin Booker 这种年薪 3600 万美元的球星，奖金只不过是前者的 1.3%，塞牙缝都不够。

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不过如果将这笔钱捐给获胜球队所在社区的当地学校呢？

就像 NBA 利用全明星赛的每一节胜负去支持当地的慈善机构一样，季中锦标赛同样也可以如法炮制，这是一个激励球员的好方法，当然也会吸引普通球迷的注意。不过到头来，这样的做法对所有球员并没有太多的激励。

不过有一个好消息：其实对球员而言，并不需要太多额外动机，因为这些季中锦标赛（除了冠军赛之外），同时也是一场场的例行赛，这些比赛都还算是扎扎实实的战绩。

以下的部分，则开始变得有些复杂：