自从 Jarrett Allen 被交易离队後，篮网有很长一段时间是没有合格的五号位。DeAndre Jordan 因为年龄渐长而退化不少；LaMarcus Aldridge 曾一度因为心律不整而选择退休，复出後也因为防守脚步跟不上被淘汰；防守本来就不好的 Blake Griffin 在篮网的第二季外线一整个消失，也并非篮网中锋位置的解答Kevin Durant 和 Bruce Brown 摆五号本来就是奇兵作用而非长久之计。

很长一段时间布鲁克林篮网应该找谁打五号位是一个让人头疼的问题，甚至超越了 Kevin Durant 的「Trade Me」、Kyrie Irving 的不定时炸弹和 Steve Nash 的执教能力。

你会看到球迷们不断地在贴文留言和论坛中讨论篮网是否应该透过交易来得到 Myles Turner 或 John Collins，或者应该邀请 DeMarcus Cousins、Derrick Favors、Hassan Whiteside 来试训。

但是 Nic Claxton 在球场上攻守两端出色的表现让篮网不再需要烦恼这个问题。在2022-23赛季结束时 Claxton 场均得到12.6分，9.2个篮板，并列联盟第二名的2.5次阻攻，70.5%联盟第一的投篮命中率。

其实早在2021-22赛季末，Claxton 就已经用大幅进步的表现坐稳篮网的替补中锋。他的进步最主要是 Roll-in 和换防的时机都掌握得更好，放大他高机动性的优势。虽然整个赛季下来 Claxton 仅能用64.6%的投篮命中率贡献8.7分，5.6个篮板和1.1次阻攻，不过在季後赛中他更进一步将数据提升到10.5分，6.3个篮板和2.3次阻攻。这样的表现也让总管 Sean Marks 一改之前囤积中锋的补强策略，转而补强球队深度最不足的侧翼。而球团也开出两年2000万的延长合约给 Claxton ，正式将他纳入球队核心。

此外，Claxton 能有如此出色的表现，很大一部分原因是因为他成功克服伤病和疾病，让自己有稳定的上场时间。在过去三个赛季中，他总共只打了94场比赛，接踵而来的伤病让他无法在球场上以战代练，寻找自己最适合的定位。

值得称赞的是，签下新合约的 Claxton 在暑假与个人训练师 Tim Martin 和助理教练 Ryan Forehan-Kelly 在德州一起工作，最主要的目标是增加身体对抗性。上个赛季出场了四年职业生涯中单季最高的76场比赛，是他在去年夏天付出了努力的回报。

健康的 Claxton 有能力成为篮网队的防守支柱，本赛季在命中率、总阻攻数、场均阻攻数、抄截数等各个项目中，他的成绩都超过了价格不菲的 Rudy Gobert 和学长 Jarrett Allen。虽然数字不完全代表他防守端的震慑力有达到两位前辈的水准，不可否认的是篮网去年暑假对 Claxton 的赌注是成功的。

Claxton 不仅可以成为联盟中最佳的护框者，而且在换防後甚至能在外线造成威胁。他是少数能够防守控卫并将其牢牢盯住的长人之一。除了2021-22赛季的 Bam Adebayo 之外，整个Second Spectrum的数据库中没有任何一个球员的单场平均换防次数比他多。