立陶宛无疑是今年世界盃上的其中一匹黑马。几个月前，被FIBA排在第 15 名的他们把多支强队拉了下来，甚至击败美国队。即使在他们自己的国家内，在最终名单确定之前也没有预料到能有今年的成绩。

现在，让我们来认识一下立陶宛，这支在今年世界盃中表现大放异彩的东欧球队。

「谁是下一个？」这是立陶宛头号球星 Jonas Valanciunas，在前任助理教Kestutis Kemzura於训练营开始前几周请辞於BasketNews Instagram帐号上给出的反应。

Valanciunas在过去的16 年来没有错过任何一场国际篮联重大赛事。因此，当另一名队友选择不出席国家队训练营时，他表达了他的沮丧。

立陶宛本可以组建一支拥有所有顶尖球员的队伍，然而Domantas Sabonis、Marius Grigonis、Rokas Giedraitis、Edgaras Ulanovas、Arnas Butkevicius、Lukas Lekavicius和Arturas Gudaitis等球员，都因各种原因拒绝代表立陶宛参加世界盃。

但是，剩下的球员完美的成为了一个例子，大牌球员并不总是能保证最好的成绩，反之亦然。

尽管身为立陶宛顶级球星的Sabonis选择不参加世界盃是件令人失望的事，却在某种程度上让总教练 Kazys Maksvytis 松了一口气。

他不必再为如何让 Valanciunas 和 Sabonis 场上配合而苦恼了，因为过去也没有教练能够成功地让这两名 NBA 球员完美地搭配，这已经透过以前的国际赛证实过很多次了。  

Valanciunas 成为队中主要的低位威胁，保证了油漆区的得分。世界盃他的表现符合预期，得到14.5分（两分命中率高达69.2%）、11个篮板、1.5次助攻，缴出非常优秀的效率，同时他也在盃赛结束後进入第二队的名单。

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由於不少前辈都退出了国家队，Rokas Jokubaitis意识到了主要的持球任务将落在他的肩膀上。

在世界盃之前，22岁的 Jokubaitis 并没有完全做到他在过去几年被认定的期望和潜力。他在世界盃首战对上埃及时也遇到了困难，仅得到2分且投篮6投0中，并出现三个失误。然而，他接下来却像一名经验丰富的明星一样反弹。

在对上墨西哥、蒙特内哥罗和希腊的三场比赛中， Jokubaitis 场均获得了17.7分、2.7个篮板和6.3次助攻，效率得分达到23.3。除此之外，他的三分投射也表现出色，命中8次中的7次。      

尽管他只有22岁，也是这次比赛中担任先发控球後卫最年轻的球员之一，但他的队友们都欣赏他掌控比赛和指导进攻的能力。

「当我回想起我在他这个年龄时的表现和决策时，我只能给他极大的赞赏，因为他能够有效地应对他所面临的高水平挑战。他清楚地知道如果他表现不佳，我们可能会面临一场艰难的比赛。他的首战比赛很挣扎，就像去年一样。不过他很快从自己的错误中吸取教训，取得了进步。」 Mindaugas Kuzminskas说。

随着Marius Grigonis退出，Ignas Brazdeikis成为唯一的真正得分手，可以在比赛紧要关头解决问题，尤其是当立陶宛需要最後一刻的1对1解决方案时。

队友们注意到 Brazdeikis 不太喜欢强行进攻，更懂得读取局势，且愿意分享球，而不是像去年那样。现在的 Brazdeikis 场均得到11.5分，两分球命中率达到54.5%，三分球命中率令人印象深刻的70%。他还能透过场均4.3个篮板和1.8次助攻的效率做出贡献。

他的失误从上一届欧洲篮球锦标赛的2.2次失误减少到世界盃的1.0，命中率增加了令人惊讶的20.7%。

这支核心团队周围的其他球员都表现出自己的专业特长，无论是防守能手还是全能老将，他们的团队成功始终优先於个人抱负。

例如，前纽约尼克Mindaugas Kuzminskas在2019年世界盃和2021年奥运会资格赛中几乎没有进入轮替阵容。然而，在Kazys Maksvytis的指导下，他成功恢复了信心，回归到了他的正常表现。

作为一名33岁的老将，Kuzminskas 在世界盃中表现出色，场均得到10.8分，5.0个篮板和2.5次助攻，两分球命中率高达75%，三分球命中率达到46.2%。他在比赛的关键时刻也能投进关键的出手。