2023年夏天，有一位活塞球员的名字特别亮眼。

2023年8月3号，正积极备战世界盃篮球赛的美国男篮队，於队内训练赛中两次败给了陪练的靶子队(Select Team)，引起了社群媒体的高度注意。其中根据消息指出，Cade Cunningham以控卫加上进攻主导者的身分，即使面对的是众多学长们，他依然打出了精彩表现。具体而言，Cade掌控了全场节奏，数度妙传给原活塞队友Jalen Duren以及其他队友完成精彩好球，自行得分更是弹无虚发。

「我感觉很好」Cade表示，「我很高兴能参与其中，尤其是在休赛季仍能这样的环境下，在这麽高水准的地方打球。」

除此之外，在不少2023-24新赛季预测中，Cade Cunningham在奖项「最佳进步奖」的预测中名列前茅。即使上一季因伤仅出赛12场就整季报销，但Cade这12场场均19.9分6.2篮板6助攻的成绩，加上伤癒复健後在今年夏天的高曝光率，大家对他依旧抱持高度的期待。当然，上赛季12场出赛惨澹的命中率（41.5%，外加27.9%的三分命中率），让Cade在投射方面的低效成为众人质疑的焦点。然而，从新秀年开始，Cade就是需要逐步热机，随着赛季去调整状况的球员类型。而突然其来的伤势与手术，就这样硬生生地打断Cade自我调整的机会。因此，生涯第三年如何保持健康，并且缩短自己适应赛季节奏的时间，会是Cade Cunningham的重要课题，相信这对学习力强大、训练态度良好的Cade而言不会是问题。

「我再次感觉到健康无虞」Cade表示，「现在腿伤对我不构成问题了，我想这是最大的不同，我感觉到自在，且不用再担心我的身体如何。」

从今年夏天的训练，可以看到Cade Cunningham显然变得更加强壮。仔细看比赛，能知道Cade在比赛中容易因为对抗性吃亏，进而导致进攻终结能力不如预期。而对於放球手感并非顶尖，且切入後哨音也不算多的Cade而言，耐心花个两季时间增强体格以及核心力量，便是解决对抗性问题，提升进攻效率的不二法门，也是优先的训练项目之一。目前看来，Cade似乎已经准备好接受一切挑战。尤其是，新赛季的他依然是对手的重点看管对象，Cade还必须同时调节体能，以便在比赛末段必要时能顺利接管战局。

底特律活塞将会是2023-24球季联盟最年轻的球队，平均年龄仅23.3岁。说好听点是拥有一组完整的年轻天赋作为核心，实际上则是全队普遍经验不足，进而导致在许多战术执行和细节处理上明显不如人，也让球队无法将天赋转化为实际的战绩。一般来说，有一名好的後场指挥官，先建立好球队的地板，比较容易能为重建球队带来一定程度的进步，而我相信Cade Cunningham就是这名人选。

别忘了，在篮球场上，能拥有一名具备顶尖的单打技巧、传球视野、大局观，同时自带身材优势的主将，是极为奢侈的需求。Cade Cunningham本身就是高控卫，配备6尺7的身高、接近7尺的臂展，加上来季更为壮硕的身材，让他在同位置中的攻守两端都极具侵略性，如有必要还能防守多个位置。

综观目前活塞队的後场人选，Cade有Ivey没有的体型优势和控场能力，也有Hayes缺乏的自主进攻能力和技巧完成度。更重要的是，Cade可有效在有球/无球之间切换，让他和活塞後卫群、乃至於摇摆人中的任何人都能搭配得宜。 

待Cade Cunningham回归，Jaden Ivey即可回到他较为熟悉且更适合的二号位， Jalen Duren、James Wiseman等自主进攻能力相对不足的内线，则多了一名决策力和执行力强大的指挥官，有更多机会解放他们冲击篮框的能力。另外，Bojan Bogdanovic、Alec Burks等人能卸下过多进攻端的重担，并且更加专注於制造外围威胁。

整体而言，活塞上季在少了Cade的情况下，虽然仍偶有佳作，Ivey和Hayes也用肉眼可见的进步补上Cade的空缺，但那些终究是临时解，在当下可以说是没有办法中的办法。不敢说活塞的现有阵容能完美契合Cade，或是Cade能瞬间带来巨大的质变，但Cade回归最重大的意义，是能让所有人回归至正确的位置，这点绝对是现有阵容中没人能取代的角色定位。