骑士的2022-23赛季走来十分顺利，伤病威胁有限，新加盟球星Donovan Mitchell有效带领球队，并且在球季後半段逐渐与Darius Garland培养出进攻默契。禁区两位7尺长人有效地掩盖两位6尺1寸的先发後场。Bickerstaff总教练历时四季，终於将球队的防守调教至联盟顶级水准。後LeBron时的首度季後赛结局虽不如人意，骑士仍是公认极有成长空间的强队。只是强队与「一级强队」之间存在着一段距离，本季骑士的看点便是夏季的阵容洗牌能否跨越这段鸿沟。

主要离队球员：Robin Lopez、Kevin Love、Raul Neto、Cedi Osman、Lamar Stevens

新加盟球员：Max Strus、Georges Niang、Ty Jerome、Craig Porter Jr.、Emoni Bates、Damian Jones、Tristan Thompson

C：Allen / D. Jones / T. Thompson

PF：E. Mobley / Niang / Dean Wade

SF：Strus / Okoro

SG：Mitchell / LeVert / Sam Merrill

PG：Garland / Ty Jerome

骑士没有像过往一般等各队把银弹洒过一轮，才偷偷摸摸的出来抢人。相当迅速地网罗Strus与Niang。接着以合理而又可以控制的两年合约，留下LeVert。综观骑士夏季的操盘，可说花费不少银两，但换个角度看「几乎也只花到银两」而已。仅仅付出Osman与极少进入轮替圈的Stevens，达到补强球商、外线火力的目标。Strus、Niang与Ty Jerome都来自有一级球星坐镇，体系完善的队伍，无论是配合教练团的进攻策略，或以篮球智商增添新的进攻要素，都能让团队进攻展现新的风貌。

外围炮台之一Dean Wade球员生涯出道迄今四季总共投进176颗三分球，Niang光是刚结束的2022-23球季，就投进154颗，Strus则有197颗。相当程度上说明骑士为何将他们找来：整队的三分球问题不在准或不准，而是出手次数排在联盟後段班。同时出手数集中在少少的几人身上，主战球员仅有双卫场均出手超过6次，7个人三分球命中率超过35%，但又要出手多，又要命中率高，两者一比对……结果还是只能靠双卫，勉强加上一个LeVert。据统计，联盟防守者平均放给Strus的距离是5.3尺，大约跟Curry在同一等级，可以确认我们下一季将减少看到类似Okoro被人远离9尺的「放投」。

上季因伤病困扰，仅上场44场的Wade，其表现也至关重要，如他能顶上三号位稳定输出，骑士将重现类似双塔加（穷人版）Lauri Markannan的前场。现在Strus虽已被设定为先发小前锋，LeVert担任第一替补，但Wade仍可打替补大前锋，有外线威摄力的板凳成员越多，让Okoro等防守专家上场的机会也越多。

光看上季数据，骑士是联盟顶级强权之一，非垃圾时间防守效率为联盟之冠、对手场均得分最低，进攻效率也排在前十，非垃圾时间净胜分5.8为联盟次高。Garland-Mitchell-Mobley-Allen的四核心每100波球权净赢对手8.8分，四核心加上LeVert，在联盟所有至少出场100分钟的五人阵型里，效率值排名前十。骑士的51胜与东区第四种子，得来全无侥幸。

那为何季後赛变了个样？

在对手教练眼中，骑士或许是支强队，却也是单调而容易预测的球队：首先他们一定会以联盟最慢的节奏推进，等到过半场大家都落位也许已经用去七、八秒。接着双塔跟双卫无限高位挡拆，或者让Mobley高位持球，双卫在他的左边或右边表演挡拆，偶尔会出现双塔的高-低中锋配合，但频率少到可以忽略。第五人──通常是Okoro──伺机底线空手切入，要不就站在底角等队友传球出来。

骑士整体的防御力，足以在一波攻击内守住对手两次、甚至三次的投篮，双塔压制对手篮框周围的命中率，联盟里仅次於灰熊队。但篮板与卡位不确实始终是其弱项，同时，一旦对手挺过四核心同时在场的危险期，骑士板凳功能性单一且攻击火力匮乏的痛点便会一口气暴露出来。Bickerstaff总教练只好尽可能延长主战球员的上场时间，即便如此，为了提高三号位的火力支援，又只能使用LeVert而冷冻Okoro，代价是整个後场都面临错位打点的威胁。