James Harden 终究来了！经历一个暑假的肥皂剧，快艇於今日（10/31）下午与 76 人达成协议，送出 Nicolas Batum、Marcus Morris Jr.、Robert Covington、Kenyon Martin Jr.，以及 2028 年首轮签、2 枚二轮签，还有未来的选秀顺位互换权，从 76 人手上获得 James Harden、P.J. Tucker 以及可能是薪资包未来待释出的 Filip Petrusev。

先来个结论：我认为这笔交易快艇就是背水一战。透过 Harden 垫高战力天花板，却也削减地基。在 100% 的理想情境，快艇有本钱藉由球星之力挑战总冠军，甚至比凤凰城太阳还要豪华，可说是联盟现在最强的「巨星球」阵容，与此同时，快艇也可能因为 Harden 的下一份合约、年纪、球风合适性等因素，导致悲剧的机率遽增。

这笔交易好比「选秀策略」，快艇究竟是要找最好的球员（Harden），还是最合适的球员？如先前开季分析所提，我想看到的作法是，快艇运用选秀签加上年轻资产，换来现代化禁区球员或是大型侧翼，可能是溜马的 Myles Turner，替禁区防守增添更多人手，又或者承接拓荒者 Jerami Grant 重构锋线海优势，即便无法获得明星球员，要找到一名先发等级且球风适合的轮替，以快艇握有的筹码来说是有机会的，压缩阵容深度与牺牲年轻球员，至少能使阵容更加完整，让快艇重回夺冠的竞争行列。

最终，快艇选择的是 Best Player Available。他们守住 Terancen Mann 并且只送出一枚首轮签，关键不在於 Mann 本身多有潜力，而是压低交易 Harden 的付出成本，同样的包裹放到赛季中段，即便加上　Mann 以及剩余所有的选秀权，快艇都不见得能获得与 Harden 同级的球员，何况这笔交易还一并获得 Tucker，帐面上快艇不吃亏，并保留了在季中进行第二波交易的可能性。

以球风来说，我会说 James Harden 有其必要性，姑且不论防守能力，至少 Harden 是顶级的单打手、射手、Playmaker，是快艇在进入 213 时代後，最适合 Paul George、Kawhi Leonard 的主力持球者（控球後卫），相较於 Russell Westbrook 仍会因为外线能力被针对，Harden 在进攻端就是简单又粗暴的解答。而 George、Leonard 终於获得一名具有自主能力、传球技术又顶级的控球，能让他们在最舒适的位置展开进攻，并且替两人拉开空间。至於 Westbrook 仍会是快艇的突击队长，放在板凳还有机会竞争年度最佳第六人，若维持先发上阵，从去年就开始释出球权、转打无球进攻的 Westbrook，还是能透过突破、快速传球解读带来帮助。

Harden 的加入在进攻端不会是扣分，与其他 3 位球星大体能维持 1+1+1+1=4 的合体效益，当然磨合时间十分有限，要走到 4.5 甚至 4.2 都存在一定难度，只是也如前文所说，Harden 终究还是一线砍将，就算只是 4.1、4.2，四巨头的组合能给予的想像空间非常宽阔。

至於 Harden 的场外风波？无论是 Westbrook 还是 Tucker，都是优质的休息室老将，短期内人合、休息室气氛不会是快艇的大问题。薪资压力与时间才将是最沉重的压力，快艇今夏的首要目标是搞定 Leonard 与 George 的新合约，无论是续约还是解散，都得先做出抉择之後，才有余力处理其他球员的合约。

然而，已经有所付出的快艇，不可能直接让 Harden 流入自由市场，换来一个血本无归，续约谈判势在必行，同一时间 Westbrook 也要换约，有监於新版 CBA 的第二道 Apron 惩罚即将在明年陆续全数生效，快艇若通通买单，就会面临补强、操作上的极大限制，甚至会牺牲未来重建期的选秀顺位。若依照快艇管理层过往的操盘，愿意承担如此风险与变动，也是实属少见。当然，能凑成这一套四巨头的机会，是数十年以来难得一见，自然是先拚了再说。

Tucker 会是本笔交易的另一大变数！综观快艇失去的 3 名前锋，若从上赛季的轮替情况来解读，你会发现 Batum 已经被视为即将退役的年纪，而 Morris（aka 卢总的秘密武器）则是在季末跌出轮替，身手明显老化，至於 Covington 全年都不在总教练 Ty Lue 的轮替阵容，即便本季前 3 战先发表现优异，然而 Tucker 在 76 人还是一名先发级的防守悍将，能够真正主打「小球中锋」，有如 2021 年版本的 Batum，增添快艇在季後赛变阵的本钱。