波特兰拓荒者在这个休赛季以重建之路改变了他们的跑道。

拓荒者 GM Joe Cronin 交易了队上巨星 Damian Lillard，以将眼光放在年轻球员们身上。如此一来，此刻建立一支冠军队的急迫性与压力又往延後了几年。

然而，即使这个时间轴变长了，等到 2月 份的 NBA 交易期限，Cronin与球队都必须在永无止境的名单建设计画中做出下一个决定──该如何处理老将 Jerami Grant 与 Malcolm Brogdon？

球团必须决定以优先发展年轻球员，与进一步收集资产为由交易 Grant 与/或 Brogdon 这两位队上最优秀的球员；抑或是由於他们提供现成的才能与指导而保留他们。

虽然这件事显然并不及 9 月 Lillard 的交易那麽重大，但这个即将到来的决定仍然会对新世代拓荒者的发展轨迹影响甚钜。

在 11 月 28 日以 114-110 击败溜马的比赛就是很好的例子，展现了他们对两位最年长球员的依赖。30 岁的 Brogdon 与 29 岁的 Grant 在这场险胜中共得到 58 分，超过全队总得分的一半。其中 Grant 的表现特别令人惊艳，他 18 投 12 中得到 34 分。当拓荒者挣扎的进攻在第三节出现常见的缺点时，Grant 成为了他们在第四节的命脉，在一连串近乎无意识的投篮中 8 投 7 中，得到 17 分。

到了最後关头，拓荒者求助於 Brogdon 稳定的投篮。在以 112-110 领先的情况下，Brogdon 先是运球消耗时间，然後在比赛还剩 6 秒时抛投锁定胜局。

赛後拓荒者中锋 Deandre Ayton 连连称赞这位控球後卫，他提醒记者 Brogdon 才刚在上个赛季获得年度最佳第六人，并表示：「他就是这麽沉着，而且他是个超级老将，」「他待过许多伟大的球队并遇过无数次这样的情况。」

这场比赛描述了拓荒者赛季初的故事，拓荒者队的新血们正以Toumani Camara 以及 Jabari Walker 等 underdog 的活力，建立一个球迷们锺爱的崭新的、敢拼搏的形象。

二年级生 Shaedon Sharpe 以耀眼夺目的明星潜力开始崭露头角。让大家满心期待的新秀 Scoot Henderson 虽季初陷入挣扎，但也开始觉醒。然而，Grant 与 Brogdon 才是让整个球队运作的齿轮，至少目前是如此。

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这个老将组合一直是拓荒者最稳定，也可以说是表现最佳的球员们。他们为拓荒者相当菜的名单提供了坚强後盾。若这个组合少了他们，已经 6 胜 13 负的拓荒者就会在艰难的 82 场比赛中遭遇一次又一次的惨败、在 NBA 战绩榜上一落千丈。

球队在 11 月 Brogdon 肌腱受伤时就体会到了这个现实。在他缺席期间拓荒者0胜5负、平均输 18.2 分，这个数字由於本赛季迄今最难堪的一场败仗──11月19日以 43 分之差输给雷霆更显得雪上加霜。

相较之下，拓荒者在 Brogdon 与 Grant 上场的情况下战绩为 6 胜 8 败。在这几场比赛中，拓荒者的平均输分至少回到较值得一看的 11.6 分。在对上雷霆达到本赛季的最低点之後，Brogdon 在下一场比赛（11月21日）复出对上太阳队，拓荒者的表现立刻恢复到其一贯的水准，虽然最後仍以 120 比 107 吞败。

赛後，拓荒者总教练 Chauncey Billups 近乎如释重负地谈到 Brogdon 对球队的正面影响，Billups 表示：「 Malcolm 能回来真的很好，他能让大家冷静下来，也能投篮命中或把球传到该传的地方。」他说道：「我觉得他对每个人来说都好，他能使每个人平静。」

这种正向、安定人心的效果正是很难交易 Brogdon 的原因，Grant 的情况亦然。同时，Grant 与 Brogdon 的得分数分别位居队上第一和第二，上场时间也排名第二和第四，三分球命中率则是第一和第三，Brogdon 还是队上的助攻王。

如此可观的场上表现甚至还没有计入这对组合的领导力，尤其是 Brogdon，他作为 Henderson 的指导角色大家有目共睹。这已经是很大的影响力了，甚至作用还超过影响一支三分球命中率已经是倒数第三、得分倒数第一的年轻球队。

然而，可以从另一个角度检视 Grant 及 Brogdon 的这些数据，毕竟大部分的出手、上场时间和比赛後期的持球机会都应该给拓荒者的年轻潜力股以加速他们的发展，而不是这两位可能在新的球队核心达巅峰时不会在场上的球员。