近期要说起独行侠讨论度最高的球员，那个人莫过於是 Dante Exum 了。

本季重返 NBA 的 Exum 本来仅仅是作为 Kyrie Irving 的替补，想不到他却在 Irving 伤退的时候打出好表现，不仅先发场均16.8分、4.8篮板、5.4助攻，独行侠更在 Exum 先发的这五场比赛中，打出四胜一败的佳绩。

更令人惊讶的是，在十二月中对阵湖人的比赛中，在最後时刻跳出来挡住湖人反扑的，不是当家球星  Luka Don?i?，而是 Exum。

「今晚，湖人都放我大空档。」
「那我也别无选择，只能出手。」
「我也就是尽量保持出手的信心，所幸结果还不错。」
「所以如果未来他们还是用这样的防守策略，那我就会出手。」

这场比赛，湖人的策略就是全力包夹 Don?i?，放生涯三分命中率仅有30%出头的 Exum 在外线的空档。

单就数据上来看，这样的防守策略并没有什麽问题，可也让 Exum 逮到机会，轰进了生涯新高的单场七记三分球，并且有五颗集中在拉锯的第四节，单节狂砍17分，全场拿下26分，帮助独行侠锁定胜局。

或许，这时候大家才稍微回想起，那些原本属於 Exum 的期待...

「身材条件出色，在後卫当中算是出类拔萃。」
「具备爆炸性的第一步与良好的协调性。」
「不惧怕碰撞且双手皆能终结更让他成为很好的切入点。」
「竞争强度是他最大的隐忧。」
「目前他表现最好的比赛，大多来自与同龄球员间的对抗。」
「在更高的层级能否维持表现值得观察。」
「此外，外线投射也并不稳定。」

时间回到2014届 NBA 选秀，当时的 Exum 可以说是一块未来的瑰宝，虽然下届状元，同样是澳洲球员的 Ben Simmons 抢走了不少关注，但是 U-17 世界盃与 U-19 世界盃最佳阵容的殊荣，仍无损 Exum 被很多球评认为是世界最好的20岁以下球员之一。

6尺5寸的身高、6尺9寸的臂展、搭配极快的第一步，当年才19岁的 Exum 在静态条件上确实令人眼睛为之一亮，身材上的优势以及技术包的可塑性，让人对他能打一二三号充满遐想。

而且不同於很多年少得志的球员，在处事上总会有种稚气未脱的轻狂，Exum在个性上被许多球评评价为谦虚、好学，对他的职业道德给予很高的赞赏。正是这些特质，让球评给予他传奇球星 Penny Hardaway 的模板，也让爵士队决定用第五顺位将他选下。

但是，Exum 也并非无可挑剔。年轻虽然让他在发展性上具有优势，但同时也是一把双面刃，因为这意味着他在球技和身体上都还不够成熟，再加上 Exum 并没有选择就读大学，因此让他少了一个可以衔接职业强度的缓冲期。

事实上，这在当年选前的世界盃上也可以看出端倪。虽然在同龄的比赛中，Exum 的表现可圈可点，但是在代表澳洲出赛国际赛时，面对成年人的身体强度，Exum 出赛六场，仅仅缴出2.7分，命中率仅40%的球赛内容。

此外，虽然当时还不是大三分时代，但是 Exum 不稳定的外线投篮，也限缩了他的进攻手段，让他在因为身体对抗性切入受挫的时候，没有其他可以帮助球队得分的武器。这也导致他在新秀年度虽然全勤出赛了82场比赛，但场均得分却只有4.8分。

然而，从当时教练 Quin Snyder 的调度来看，爵士队是对这名新秀寄予厚望的，不仅让他先发了41场比赛，还让他担任控球後卫，培养他传球与组织的能力。

正当大家冀望他能成为下一名高控球的时候，伤病的循环却彻底摧毁了这个幻想...

「我认为伤病是个很大的因素。」
「每当我表现不错并适应我的角色定位时，我就会因为伤病而无法上场。」
「当我努力从伤病回归争回我的位置，但我又会再次受伤。」
「我的主要问题之一，是球队担心我能否保持健康。」

这是多年以後，Exum 对於自己在 NBA 为何如此挣扎的总结。

在不愠不火的新秀年後，Exum 在休赛季替澳洲出赛时左膝十字韧带撕裂，不得不缺席第二年的赛事。