能回到球场,我就充满感激-Chet Holmgren
为了增加季赛的刺激度和可看性,NBA在这个球季增加了季中巡回赛的赛制,11月14日这天正是季中巡回赛进行的日子,而ESPN选择转播了圣安东尼奥马刺队客场出战奥克拉荷马雷霆队的比赛。
但是对关心NBA的球迷来说,这不只是雷霆队对战马刺队的夜晚,更是去年榜眼Chet Holmgren第一次在NBA赛季中对战今年状元Victor Wembanyama的日子。
在加入NBA之前,人们给Holmgren这种既有着长人的高大身材、但球技却如後卫般灵活的球员冠上「独角兽」的封号,那是用来形容这种球员极为罕见,但说来讽刺,现在人们不但有了Holmgren,也有了Wembanyama,於是独角兽似乎也不再稀有。
和Holmgren相比,Wembanyama更高、更夸张,Holmgren身高7尺1寸,双臂展开有7尺6寸,体重则是208磅,而Wembanyama身高7尺4寸,双臂展开是8尺,体重则是差不多的209磅,年龄更是比Holmgren要小了一岁半。
特异的体能条件,让他们光是在场上就足以影响比赛的走向,乃至於一支球队的命运,而命运则让Holmgren和Victor Wembanyama的名字注定要被摆在一起。
Holmgren和Wembanyama第一次交手是在2021年的U19世界盃篮球赛,那时Wembanyama得到了22分8篮板8阻攻的惊人成绩,但却在比赛最後一分钟犯满离场,反观Holmgren虽然只有较不起眼的10分5助攻,但是却带领美国队赢得金牌,自己也获得最有价值球员奖。
虽然没有说出口,但两人一定都将对方的表现牢记在脑海中,不会忘记。
Holmgren和Wembanyama的第二次交手,就要等到今年球季前的热身赛,首次披上马刺队战袍的Wembanyama得到20分5篮板1阻攻,而Holmgren则得到近乎不相上下的21分9篮板1阻攻,并且再次带走了胜利。
热身赛的胜利或许不值一提,但是当Wembanyama在第一节切入撞开Holmgren上篮得分,还获得加罚机会时,他展开双臂肌肉,彷佛回应人们对他太过精瘦的质疑,被撞倒在地的Holmgren则摀住脸时(他在赛後推特上说,自己吃了一记铁头功),只是再度提升了两人的较劲程度。
而在11月14日那场比赛开打前,ESPN就把两人分站球场两端的画面做成对比,将得分篮板数据一一列出高低,人们谈论一组世仇关系即将形成,仅管在Holmgren和Wembanyama口中,那却似乎是再平常不过的另一场比赛。
「我们今天晚上七点有一场比赛。」当记者在当天稍早问到Holmgren时,他这样说:「所以那是我关注的事,试着赢下那场比赛。那将是我在有比赛的那天所关注的事。除此之外,我没有太多时间担心别的事。我只专心在赢球和帮助队友。」
Holmgren曾经承认,自己会关注Wembanyama的表现,但是两人间的差异或许比其他人想像得更大。
相较於14岁就已经吸引人们注意,并且以挑战NBA作为目标,细心地规划如何强化身体、如何面对媒体和商业机会的Wembanyama,Holmgren没有受到如此彷佛天之骄子的待遇。
队友说Holmgren第一次出现在球场练球时穿着宽松的短裤,那时候就读三年级的他长得算高,但甚至没有6尺高,他在面对一般对手时球打得还不错,但是遇上真正的篮球好手时却显得捉襟见肘,他上篮不进、运球不行,甚至投篮还投了个篮外空心。
但是Holmgren毫无惧色,即便面对那些早早成名的对手,他在练球时也毫无退缩。他知道自己没有队友打得那麽好,当教练问他觉得可以打出其他队友的程度时,他直直地看着教练的眼睛说不,但是当教练问他是否想要像那些队友一样好时,Holmgren没有犹豫地说,要。
然後,便是那些NBA球员间常听到一夕抽高的故事。Holmgren的爸爸也有7尺身高,但是因为膝伤中断了篮球路,而Holmgren则是在八年级时,一年内从6尺2寸窜高到6尺10寸,但是他在练球时依旧无比认真。
教练让他打控球後卫,而对手总会抱着疑惑的眼光看着这个精瘦的白人小子,然後再被他率领的球队所打垮,从那时候起,教练就不断对其他人说,Holmgren有一天会成为NBA选秀状元。