今年21岁的张本智和，已经成为国乒男队近年来乃至未来几年的主要竞争对手。由于他的父母出生于四川成都，并曾是前四川乒乓球队的职业选手，张本智和和他的妹妹张本美和从小就接受了比日本同龄人更为专业的乒乓球训练。张本智和一直被日本媒体称为“乒乓神童”。他在2岁时就开始接触乒乓球，10岁时在小学四年级时参加全日本锦标赛，创下了最年轻选手的纪录。同年，他正式申请加入日本国籍，并将姓氏“张”改为日本姓氏“张本”。那时，张本智和在日本已经没有任何同龄对手，因此他11岁时便开始跨级别参加成人组比赛。到12岁时，他已代表日本参加国际比赛，并创下了国际乒联公开赛成年组男单最年轻选手的纪录。

截至目前，张本智和的荣誉包括2018年国际乒联总决赛男单冠军、2020年东京奥运会男团铜牌、2022年亚洲杯男单冠军、2023年成都混团世界杯铜牌，以及上个月刚刚获得的亚锦赛男单冠军！张本智和已经战胜了国乒现役的所有主力球员，包括王楚钦、樊振东、马龙、梁靖崑、林高远和未来之星林诗栋。然而，让刘国梁最为担心的其实是张本智和的职业生涯时长。虽然他已经参与了超过十年的职业乒乓球比赛，但目前他只有21岁。如果没有意外，他至少还有机会参加两到三届奥运会。他的职业生涯依然漫长，而且未来还有巨大的进步空间，这正是国乒教练组最忌惮的地方，同时也是日本乒乓球最期待的所在。

对于不少不喜欢他的中国球迷而言，张本智和实际上在中日两国之间已经找到了很好的平衡。首先，张本智和出生在日本，他的父亲张宇（现在称为张本宇）和母亲张凌（现在称为张本凌）在90年代初就前往日本仙台打球，因此他从小接受的是日本的教育。此外，正因他的父母都是中国人，张本智和在公众场合的言行基本上考虑到了中国人民的感情。他与妹妹张本美和也从不否认他们的祖籍是中国成都，去年在成都混团世界杯上，他也对此表达了自己的观点。最后，单就个人而言，张本智和确实是一位非常励志且努力的年轻人。比如，这次战胜梁靖崑后，他透露在巴黎奥运会结束后只给自己放了三天假，然后就立即投入到训练中，并且对待每场比赛都全力以赴。正因如此，张本智和近年来的成绩越来越优秀。