八月六日，《电讯报》发文称，沙特职业联赛最糟糕的结果就是和中超一样，最后人去楼空。

在2023年季前赛期间，在采访了一位欧洲足球顶级球星后不久，记者们接到了一个神秘的电话。这位球员对新赛季英超的前景给出了精彩的回答，但他要求从报道中删除与沙特联赛相关的言论。

“英超依然是首选赛场”，这个看似无害的说法被紧急撤回，暴露出球员不愿意切断与沙特职业联赛的后路。当时沙特俱乐部正在挥舞高价合同，这对于英超球员来说就像是未来的养老金计划。

英超联赛首席执行官理查德-马斯特斯在赛季前的新闻发布会上提醒各界警惕沙特联赛的崛起。亨德森一带领球队夺冠，就转向达曼合作。他的利物浦队友法比尼奥和菲尔米诺也陆续登陆沙特。曼城夺冠英雄马赫雷斯和拉波尔特在夏季窗口结束前往中东，切尔西的欧冠冠军坎特和门迪也选择了去。马斯特斯声称“沙特还有很长的路要走”，但这与沙特疯狂签下当年球星的速度形成了鲜明的对比。

然而，在过去的两年里，关于沙特联赛将成为足球金矿的预测并没有实现。今年夏天，沙特市场特别冷清，经纪人纷纷转向欧洲寻求更高的工资。现在没有人会问马斯特斯沙特联赛的威胁。如果昂-菲利克斯结束切尔西噩梦，转向利雅得胜利，首付2600万英镑+附加条款的转会费可以称之为白菜价格。努涅斯可能会加入利雅得新月，但在利物浦签下维尔茨和埃基蒂克后，他在安菲尔德没有立足之地。

沙特联赛的外援确实赚了不少钱，尤其是C罗续约之后。然而，高价合同可以在落地利雅得机场领取。伊万-托尼转会后，周薪可达税后100万英镑，但这种交易最近已经消失。去年，沙特联赛体育总监埃梅纳洛声称要挖角萨拉赫和德布劳内。结果，前者与红军续约，后者转向那不勒斯。

今年夏天，沙特阿拉伯试图引进曼联队长B费。即使拉特克利夫爵士需要平衡账目，球员也因为球队战绩下滑而失败。对埃德森的购买也停止了非正式接触，卡塞米罗等谣言最终留在了球队。穆里尼奥总是打开沙特阿拉伯的大门，但他选择留在土耳其，即使是冬窗标王杜兰半年后也离开了球队。拉波尔特预计今年夏天将离开球队，德马雷-格雷将离开沙特阿拉伯加入伯明翰。

更令人惊讶的是，费耶诺德左后卫汉茨科的转会闹剧。本来他会加入利雅得胜利，和C罗合作，但是最后一刻被马竞拦截了。ESPN透露，费耶诺德对利雅得胜利的撤回报价极为不满。马尼奥姆SC将疯狂赔钱的谣言也被证伪了。拉卡泽特免签加盟。布尔卡和本拉赫马的签约费用只有1000万到1500万英镑，税后周薪大约是10万英镑，远低于顶级球星。

沙特资本的影响也影响了场外，国际足联控股的纽卡斯尔今年夏天的转会一再受挫，错过了英格兰门将特拉福德，让曼城后来签下。如果昂·佩德罗被切尔西拦截，伊萨克的续约谈判将在整个赛季都没有进展。尽管伊萨克与沙特阿拉伯音乐部有过绯闻，但今年夏天的转会趋势表明，他不再是沙特阿拉伯的目标。特奥和雷特吉从意甲获得了巨大的签约，但英超招牌球星总是缺席。

沙特联赛将何去何从？最糟糕的结局是重蹈中超覆辙。当俱乐部开始崩溃，支出有限时，除奥斯卡外的大牌外援纷纷逃跑。考虑到沙特将举办2034年世界杯，他们将在未来九年继续努力。2022年第一批巨星合同即将到期，新一轮明星投资可能会开始。正如马斯特斯所说，沙特还有很长的路要走，才能与欧洲顶级联赛相媲美。