直到2012-13赛季前夕，大多数人都认为哈登将进入新赛季，没有续约。然而，普雷斯蒂暂时开始了交易，并找到了休斯顿火箭作为他的下一个家。交易细节如下:

获得：凯文-马丁，吉里米-兰姆，2013年首轮选秀权(亚当斯)、2013年次轮选秀权(阿布里内斯)、2014年首轮选秀权(米奇-麦加里)。

火箭队得到：哈登，科尔-奥尔德里奇，戴奎恩-库克，拉扎尔-海沃德。

这笔交易结束后，球迷心中的热门猜想话题是雷霆应该在那个夏天优先留下哈登或伊巴卡，或者同时留下两个人，保持冠军阵容继续冲击冠军。

而且让这一猜测更加火爆的，是交易之外的几个流言：

第一，雷霆给哈登的合同是四年5400万，平均年薪1350万和哈登想要的四年6000万，年薪1500万的差距不大，但是雷霆的态度很强硬，不肯让步；第二，新赛季的哈登仍然需要担任替补；最终，雷霆只给了哈登几个小时来考虑，然后撤回合同开始交易。

对这些说法，各有不同的版本，有些是直接来自哈登本人，尤其是球队给他的考虑时间。

随后，哈登立即与火箭签下了自己想要的新合同，成为球队的新王牌，一举缩短了球队重建阶段。但是火箭在交易中获得的其他球员影响不大，讨论基本可以忽略不计。

夏天和火箭签了三年毒药合同的林书豪，逐渐失去了核心位置。他的首发位置只稳定了一个赛季，最后在合同最贵的第三年被交易到湖人。

凯文-马丁在雷霆的机会有限。虽然数据还不错，但是没有实质性的价值。2012-13赛季之后，他没有留下球队。兰姆曾经被雷霆期待，但毕竟不是合适的选择。两个赛季后，他匆忙离开了球队。

至于未来的资产部分，雷霆从交易中获得了许多选秀权，即战斗力。亚当斯成为球队的中流砥柱，阿布里内斯也是稳定的替补轮换，但现在他们都离开了。麦加里曾经被认为是第一轮选秀的机会，但意想不到的伤势和场外问题也在球队的进程中迅速消失。

经过几个月的交易，火箭队和雷霆在季后赛首轮交手，贝弗利撞伤了威少的膝盖，直接关上了雷霆重返总决赛的大门。

以上是哈登和雷霆之间的遗憾故事。但是，现在回想起来，如果雷霆当初做了别的选择，结局会不会不一样？

假设一：如果雷霆优先与哈登续约，让伊巴卡成为自由球员。

2012-13赛季，我们打出了当时球队历史上最好的60胜22负。这个记录应该不会提高多少。但结合威少被贝弗利撞伤的意外风波，哈登绝对是比马丁和顶级控卫雷吉-杰克逊更合适的控球选手。当雷霆在第二轮面对灰熊时，他也在球队历史上取得了56胜的最佳记录，自然会更有优势。

但是从球队的战斗力来看，很有可能还是会被灰熊淘汰，那一年灰熊的强势水平，甚至现在都没能达到。

所以从2012-13赛季来看，结果基本没有太大区别，但是雷霆很可能会在休赛期失去伊巴卡，自然也没有选秀权。后来他选择了亚当斯，自然不会有威少+杜兰特+亚当斯的联系。帕金斯、塞弗罗萨、雷吉-杰克逊的雷霆与真实版本基本相当，仍然不足以夺冠。

但问题是，雷吉-杰克逊竞争首发的问题会在哈登之前提前发生，缺乏灵活调度的布鲁克斯很难让他得到自己想要的，潜在的内部冲突仍然不可避免。

假设二：续约伊巴卡后，哈登顺利续约哈登

虽然哈登因为工资有限而放弃，但普雷斯蒂多次表示愿意在必要时纳税，尤其是杜兰特离队后多次超过奢侈税线。在这种情况下，这似乎是雷霆的错误操作，因为当时的差价不到200万元。

为了维持杜兰特+威少+哈登+伊巴卡的核心阵容，雷霆绝对有机会在两三个赛季内再次挑战总决赛，甚至是越来越多的基本球员加入的好处。这样强大的阵容在招募自由球员时可能会有很大的吸引力。

毫不夸张地说，普雷斯蒂很可能会错过比勇士更早组成宇宙雷的机会，因为他对工资控制持谨慎态度。如果哈登和伊巴卡同时花钱，雷霆可能会更接近甚至赢得冠军，但冠军对小球市场的利润和长期运营帮助不大，很可能很难弥补团队工资过高和豪华税带来的损失风险。

完全无视后果的维持阵容不是冠军的保证。在此之前，有很多案例强行维持阵容，最终失败。俄克拉荷马不是纽约这样的大城市。即使他们赢得了冠军，他们在这个过程中也经常付出更多。更何况从这么小的差价来看，真的只是因为雷霆不愿意缴纳奢侈税，哈登最终被交易了吗？

也许这已经是雷霆高层在衡量最乐观的夺冠预期后给出的最佳解决方案，参考保留原班人马的代价，这就是小球市场的命运。

当然，回到现实世界，因为普雷斯蒂的选择，哈登离开了球队，马丁没有成功取代他的位置。兰姆让球队失望了，伊巴卡因伤失去了运动能力，在合同的最后一年被送往奥兰多。剩下的杜威三少没有冠军，也没有进入总决赛。最后，杜兰特抱怨球队没有尽力打造最佳阵容，离开了他曾经声称“对我最好的地方”的城市。

现在看来，2012年10月底的哈登交易，绝对是普雷斯蒂管理球队生涯中的致命错误，但无论如何，以他为首的管理层最终在多年后把雷霆变成了联盟顶级球队。

回顾这个选择，面对是否规避最坏的风险，在选择是否冒险的时候，雷霆选择了退缩。这个选择现在可能是错误的，但是从球队的角度来看，虽然他可能会错过进入顶级的机会，但是保持稳定和平凡并不是完全错误的。这也是普雷斯蒂交易理论中一直追求和从未改变的初衷。

至于哈登，他最终获得了自己要求的金钱和地位，最终成为联盟顶级球星，赢得了足够的个人荣誉。然而，离开雷霆后，他再也没有回到总决赛的舞台，他仍然在努力追求总冠军。