除掘金外，火箭的上升势头也不容忽视。

经过上赛季季后赛的一轮比赛，火箭今年夏天迅速完成了沉重的交易。斯通展示了他的谈判艺术，赢得了许多竞争对手，从太阳队获得了超级分手杜兰特。就在昨天，火箭说服KD降薪续约，从而为球队在未来(至少)两年内打开了一个相当光明的冠军窗口。

不仅是杜兰特的加入，火箭的其他加强和升级也是一步一步到位的。乌度卡教练获得了8位数的续约合同，球队中所有原来的重要官员都被保留了下来。芬尼-史密斯、卡佩拉、奥科吉等新援的加入进一步丰富了人员搭配，这样豪华的阵容也让联盟所有强者产生了恐惧。

当然，每个休赛期总会有新希望的快船，东詹继续搭档的湖人，连续两年站在西部决赛舞台上的森林狼，还有“瘦骆驼还比马大”的勇士。这些球队也可能成为雷霆卫冕的潜在对手，完全有能力扰乱西部冠军的格局。

与西部夺冠的悲惨前景相比，东部的竞争形势要清晰得多。上个赛季季后赛，塔图姆和哈利伯顿的意外重伤在一定程度上让凯尔特人和步行者提前退出了新赛季的夺冠集团。

未来一年，骑士和尼克斯将继续占据东部冠军的主舞台。然而，纽约和克利夫兰队也有自己的问题。在尼克斯，如何发展进攻潜力的问题一直困扰着他们。在骑士方面，他们无法逃脱关键时刻掉链子的困境。而且因为球队总工资太高，球队已经被迫到了不成功就会被拆散的边缘。

如果76人队能够解决球队中伤病和球星磨合的问题，依然会是东部不可忽视的夺冠力量。但是，有了过去几个赛季的失败经历和今年夏天各种伤病的更新，至少在赛季开始的时候，外界还是会对他们持谨慎的态度。

雄鹿送走了利拉德，理论上阵容的天花板下降了很多。虽然他们的火线在休赛期补充了总决赛级别的内线特纳，但他们也及时续约了球队中大多数可用的人才。为了让字母哥开心，雄鹿还给了弟弟和哥哥一份新合同。但是在未来，如果雄鹿还在不上不下的范围内打转，他还是看不到任何夺冠的希望，字母哥的耐心终究会耗尽。

新赛季也将是湖人球星詹姆斯的第23个赛季，但他的前景突然变得暧昧起来，因为他今年夏天没能和湖人续约。在接下来的一年里，老詹肯定会创造很多新的历史记录。但是下赛季结束，老詹还会留在湖人，还是他会继续职业生涯？没有人能说清楚这一点。

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