杜兰特的降薪与詹姆斯当年的选择惊人地相似。詹姆斯在职业生涯中为了球队建设多次放弃了顶薪。2010-2014年热火时期，詹姆斯和波什的工资并列球队第一，而不是独享最高工资，为球队维持三巨头阵容做出了牺牲；更令人惊讶的是，詹姆斯在职业生涯的前七年并没有获得球队的最高工资。即使在2007-2008和2008-2009赛季，他的工资也低于本·华莱士。直到2014-2015赛季，30岁的詹姆斯的年薪才比0高。

杜兰特的降薪为火箭未来的建设提供了极大的灵活性。目前火箭账面上有9名球员，总工资1.86亿美元，距离第二土豪线2.23亿美元有一定距离。这意味着火箭不仅可以用基本工资加强板凳的末端，还可以避免第二土豪线的限制，保持球队的长期竞争力。火箭总经理斯通的续约操作被业界誉为“完美”：与申京签订了5年1.85亿的次顶薪，与小贾巴里·史密斯签订了5年1.22亿的廉价续约合同，并与杰伦·格林签订了3年1.06亿的续约合同。杜兰特的降薪更像是给火箭“既有现在，也有未来”的建设思路增加了最后一个谜题。2027年，杜兰特拥有球员选项，双方可以再次讨论合同。也许杜兰特会再次降薪。

至于杜兰特的历史地位，总有人质疑“没有真正的冠军”，但5.982亿美元的历史第一薪水恰恰证明了联盟对其价值的认可。杜兰特职业生涯场均贡献27.2分，7.0篮板，4.4助攻，1.1盖帽，1.0抢断。他是NBA历史上场均至少达到25+7+4的六名球员之一，也是唯一一个保持场均至少1盖帽和1抢断的球员。在过去的五个赛季中，杜兰特以27.5的比分排名联盟第五，以41.5%的比分排名第六(每场至少有一支箭击中2分)。

火箭队的阵容深度允许杜兰特保持身体素质，直到最后一节。当不需要整场战斗的死神在最后一刻挥舞镰刀时，联盟的其他球队应该保持警惕。看似“打折”的合同背后是杜兰特对冠军的渴望和第一人总薪资的称号，这只是他非凡价值的附加证明。在篮球世界里，金钱从来不是衡量伟大的唯一标准，但它必须是实力的最直接体现。