最让人意外的莫过于本赛季被寄予厚望的争冠热门之一的休斯顿火箭队。今年夏天，杜兰特加盟火箭的消息传出，球队仅用一直被批评的杰伦·格林和狄龙·布鲁克斯作为交易筹码，整个休斯顿都沉浸在追逐总冠军的幻想中。在NBA官网赛季前公布的西部实力排名中，火箭名列第三，仅次于卫冕冠军雷霆和掘金队。

季前赛结束后，这种期望达到了顶峰。在季前赛中，火箭队的进攻效率高达123.2，场均得分达到130.8分，这两项数据在全联盟中都是最高的，球队取得了4胜0负的完美战绩。因此，外界普遍认为，火箭队可能是西部最有希望挑战雷霆统治地位的球队。

如今，这支曾被寄予厚望的球队正陷入一场梦魇般的堕落。

在以大比分输给西部垫底的快船队后，火箭队在最近五场比赛中已经输了四场，战绩排名从西部第二骤降至第六，距离前面的森林狼队差了1.5个胜场。更有趣的是，位于他们身后的正是杜兰特之前效力的太阳队，这支队伍曾被外界认为可能会选择摆烂。

最令人讽刺的是，最近火箭队接连输给了爵士、鹈鹕、国王、独行侠和快船这五支在西部排名倒数的弱队。我们来看看这些令人痛心的失利记录：

火箭队在上赛季遭遇惨痛的20分失利和被逆转25分的窘境，逐渐沦为NBA最大的伪强队，解散似乎在逼近。上赛季，他们在关键时刻屡屡失误，因难以得分而在比赛中落败，最终在季后赛抢七中可惜被勇士淘汰。外界普遍认为，杜兰特是解决这一困境的理想人选。这位历史级别的得分高手，在上赛季达成了职业生涯第14次场均得分超过25分且真实命中率超过60%的辉煌成绩。显然，他的得分能力和效率在历史上都是独一无二的，加入火箭队后，将极大增强球队在关键时刻的得分实力。

然而，现实却给火箭队带来了极大的打击，结果与预期完全相反。数据显示，本赛季迄今，在比赛的关键时刻，火箭队每100回合的得分下降了8.6分；在5场加时赛中，他们的战绩仅为1胜4负，加时赛的净效率值为-19.3，位居联盟末尾。而在关键时刻（即比赛最后5分钟、分差在5分以内），火箭队的战绩仅为6胜8负，排名联盟第20。

显然，这些冰冷的数据背后，揭示了火箭队作为联盟最大“伪强队”的真实面貌。在对阵西部倒数第二的快船时，火箭队以20分的差距惨遭失利，赛场上最让人印象深刻的并不是莱昂纳德的41分表现，也不是哈登的29分和6次助攻，而是杜兰特在末节被弃用后的悲伤身影，提前离场。而当杜兰特高效地以15投12中拿下32分时，火箭一度领先25分，但最终却被西部最后一名的鹈鹕队上演惊天逆转。令人难以接受的不仅是这场失利，还有在关键时刻主教练乌度卡所做的战术选择。

杜兰特的加入原本应该增强火箭队的整体实力，但实际上情况要复杂得多。这是杜兰特的加盟破坏了球队的体系，还是球队没有有效利用这位传奇得分手呢？

随着赛季初的光环渐渐消退，取而代之的是更衣室中的寂静。问题并不在于输球，而在于输得方式——频繁被西部垫底球队羞辱，正在侵蚀这支球队最后的尊严，难道分崩离析的时刻就要来了？