拉沙德·刘易斯从未为俄克拉荷马城雷霆队打过一场比赛。但以一种鲜为人知的方式，这位两届全明星球员——他在俄克拉荷马城 16 个 NBA 赛季中的前 9 西雅图超音速队（俄克拉荷马城雷霆队的前身）与卫冕冠军有着直接的联系。

刘易斯非常清楚这种联系。

近年来，随着雷霆队的崛起，越来越多的球迷向他讲述了这个故事。雷霆队正在进行中。 2025 年赢得了 NBA 而且本赛季很有可能再次夺冠。

他们指出这一切有多夸张，有多不可思议——2007年 2000年，刘易斯从西雅图被交易到奥兰多魔术队，这只是雷霆队五笔连锁交易的第一步，这五笔交易最终为雷霆队的冠军阵容奠定了基础。他们问刘易斯他是否相信这一切。

刘易斯回忆起过去，把过去和现在联系起来，想到了上下文：每笔交易背后的策划者和雷霆队，他们在过去三个赛季的西部联盟中排名第一。

“这恰恰说明了，”刘易斯说，“萨姆·普雷斯蒂是什么样的总经理？”

2007 年 5 月 22 刘易斯的经纪人托尼·杜特（Tony Dutt）在德克萨斯州伍德兰兹的家里，我看到了 NBA 选秀抽签仪式，当时超音速队抽到了第二顺位。

他猜测，获得第一名的波特兰开拓者很可能会选择俄亥俄州立大学的明星中锋格雷格·奥登，而超音速很可能会选择凯文·杜兰特，一名身高与刘易斯相似的天才球员，他也是克萨斯大学的前锋。

对杜特来说，想象刘易斯在西雅图的时光可能即将结束并不难。西雅图超音速队在西雅图。 1998 刘易斯在过去的五个赛季中有四个赛季并不令人满意。刘易斯自己也一直在考虑这个问题。他当时是他的。 27 岁月，渴望胜利。

四天后，刘易斯选择跳出合同的最后两年，在那个夏天成为了一名无限的自由球员。但杜特和刘易斯将与超音速队进行谈判还不清楚。

2006 年 7 月，克莱·本内特（Clay Bennett）带领俄克拉荷马城的一群商人买下了超音速队。两个月后，他解雇了球队总经理里克·桑德。虽然他已经找了好几个月了，但他还是没有找到合适的候选人。

本内特曾在 20 世纪 90 在20世纪中期，他是圣安东尼奥马刺队的小股东。他向马刺队总经理指出， R.C. 布福德问对方是否有兴趣上任。这是一个大胆的请求；自我提出； 1999 多年来，马刺三次夺冠，本赛季正朝着第四次夺冠迈进，但本内特觉得反正问问也没有损失。

“R.C. 礼貌而专业，他说自己在圣安东尼奥待得很开心，但心目中有一个人选，“本内特在这里， 2025 年 11 月普雷斯蒂入选俄克拉荷马名人堂的活动回忆说：“他说候选人年轻但出色，前途光明：萨姆·普雷斯蒂。”

普雷斯蒂当时是副总裁兼总经理助理，2万 2000年，他以实习生身份加入了马刺队。起初，他的月薪只有 250 美元。此后，他获得了四次晋升，并因对工资帽的理解而出名。他还帮助设计了球队的球探数据库，并帮助球队设计了球探数据库，因为球探数据库。 2001 托尼·帕克，他决定选择法国控球后卫和未来的名人堂成员，并受到赞扬。

本内特对普雷斯蒂略知一二。 2006 - 07 圣安东尼奥马刺本赛季在主场迎战西雅图超音速。在布福德的推荐下，本内特在德克萨斯州欧文的一家酒店会见了普雷斯蒂。

“他在面试开始时有点尴尬。首先，他谈到了俄克拉荷马大学足球队的一些奇怪观点，”本内特说。他是俄克拉荷马大学的校友，后来担任了学校的校长。“但当他告诉我他的中间名字是克莱时，”本内特说（Clay，当他和本内特同名时，他找到了感觉。”

选秀抽签三周后，普雷斯蒂被聘为西雅图第一名 11 任总经理，也是联盟历史上第二年轻的总经理。

在他的第一次新闻发布会上，曾经在圣安东尼奥队三次夺冠的普雷斯蒂很快就放弃了他试图在西雅图复制马刺文化的想法。

“我的注意力集中在西雅图上，”他说，“我的注意力集中在我们未来的方向上。”

当被问及不到一个月就要成为自由球员的刘易斯时，普雷斯蒂说：“我可以告诉你，我们希望与拉沙德及其代表进行真正积极和实质性的讨论。但我们必须有条不紊地评估，看看事情会如何发展。”

三周后，6 月 28 日本，超音速队如预期的杜兰特，但普雷斯蒂随后做出了他职业生涯中的第一个意外，球队头号得分手，明星得分后卫雷·艾伦和第一名 35 选秀权交易到波士顿凯尔特人，换回瓦利·斯泽比亚克、德隆蒂·韦斯特和第一名 5 选秀权，西雅图用这个签名选出了前途无量的乔治城大学前锋杰夫·格林。

这一举措在很多方面都标志着球队重建的开始，现在球队以杜兰特和格林这两位才华横溢的新秀为核心。

杜特意识到了球队的趋势，让普雷斯蒂在自由球员市场的第一天（几天后）去德克萨斯州会见刘易斯，并诚实地告诉刘易斯他的未来。普雷斯蒂同意了这次会议。

普雷斯蒂和几名超音速教练组和管理层成员一起去了休斯顿的一个酒店房间，会见了杜特和刘易斯。杜特在圣安东尼奥马刺工作时认识了普雷斯蒂，当时球队的主教练是格雷格·波波维奇。

会议期间，普雷斯蒂解释了球队有多喜欢刘易斯，他们有多希望他回来，但杜特和刘易斯都知道超音速有限。

几天后，魔术队为刘易斯提供了六年的价值 1.18 1亿美元的合同。超音速队无法匹配这份合同，普雷斯蒂要求杜特与球队讨论先签后换的方案，这样西雅图在刘易斯离开时就能有所收获。杜特同意了。

7 月 11 日，超音速队将刘易斯交易到奥兰多魔术队，换取第二轮选秀权，从而腾出了选秀权 900 一万美元的交易特例。

这笔交易规模不大，但鉴于他与普雷斯蒂的沟通，杜特认为普雷斯蒂会明智地使用这笔交易——“这将对未来产生影响”，他也告诉普雷斯蒂。

即便如此，他也没想到自己会这么正确。

根据 NBA 规则，球队有一整年的时间来使用交易特例。普雷斯蒂没等那么久。

刘易斯签下交易9天后，普雷斯蒂利用这一特例从菲尼克斯太阳队接管了库尔特·托马斯的合同，作为太阳队减轻工资负担的回报，他获得了两个第一轮选秀权，即 2008 年和2010 2000年。这笔交易使超音速队在接下来的三个选秀年中拥有五个首轮选秀权——这标志着他们积累选秀资产的开始。

那年秋天晚些时候，普雷斯蒂在接受华盛顿塔科马新闻论坛报采访时阐述了自己的想法:

普雷斯蒂告诉报纸：“我们组建球队和提高篮球决策水平的方法是每天做出合理的决定，而不是追求惊人或昙花一现。”但我们仍将努力积累一系列优秀的决策，以实现长期稳定。”

第二年夏天，普雷斯蒂在第一轮选秀中首次选出中锋塞尔吉·伊巴卡，伊巴卡成为超音速队第一轮选出的最后一名球员。选秀结束仅六天后，球队就正式搬到了俄克拉荷马城，并更名为雷霆队。

在接下来的几年里，雷霆迅速崛起，杜兰特、伊巴卡、拉塞尔·威斯布鲁克和詹姆斯·哈登带领球队进入 2012 年 NBA 在决赛中，他们与勒布朗·詹姆斯领导的迈阿密热火队交锋，这似乎标志着他们有可能开启王朝统治。