4年前的12强赛，中国队前4轮仅积1分，主帅高洪波无法下课。现在，李铁手中的3分看似强过高洪波，但绝杀越南队更多是命运成分以及武磊个人才能的展现。没有固定的首发阵容和成熟的战术系统、关于后腰吴曦等国脚的固执运用以及对归化球员的弃之不用，李铁持续犯错，又不断纠错。但是，如此重要的12强赛，容不得半点试错的机会，更不是李铁提升执教才能的“练级场”，这个学费太高，付出的代价太大！

20年前，米卢用简直雷打不动的首发阵容带领国足历史上初次杀入世界杯决赛圈，即便其时与孙继海等主力有些许嫌隙，但在集体利益面前也用人不疑。李铁在前四战针对不同的对手采取了4套彻底不同的首发阵容，直接导致国脚之间的默契度不足，在攻守两端彻底失衡。与沙特队一战，简直仿制了对阵日本队时的5-3-2阵型，两战的共同之处是将控球权彻底交给对手。与面临日本时的有防守无反击比较，在沙特前场疯狂的高压逼抢下，国足一方面中场无人能够控住球，另一方面由守转攻的失误率十分高，让对手能够从容自如地建议二次进攻，这是国足上半场连丢两球的主因。

关于归化球员的运用，是外界对李铁最大的质疑。下半场阿兰、洛国富和艾克森连续上台，四名归化球员场上共存的画面再度演出。对垒日本时，正是阿兰和洛国富的替补上台，使国足的进攻初次让对手感受到压力。与沙特一战，从下半场开场到第68分钟对方门将卡尔尼受伤离场，堪称国足本次12强赛以来进攻最“适意”的23分钟。阿兰和洛国富的连线破门却是其次，更关键的是两人拿球、带球打破和传球的才能和自信心要显着强于场上其他国脚。一旦解决了中前场的传控问题，即便后防线只要4人，但进攻端给沙特持续施压，国足的防守压力迎刃而解。

李铁的前国脚身份和师从里皮的阅历，被认为是本乡主帅的“天花板”、国足帅位上的不贰人选，但阵容与战术上的摇摆不定，用人一根筋地信任颜骏凌、于大宝、张稀哲甚至是武磊，终究交出了昂扬的学费。